2023. gada pasaules hokeja čempionātā Tamperē un Rīgā šodien tiks noskaidrotas četras izlases, kas turpinās cīņu par medaļām. Pirmoreiz kopš 2018. gada pasaules hokeja čempionāta ceturtdaļfinālā spēlēs Latvijas valstsvienība, kas ”Arēnā Rīga” pulksten 20:20 krustos nūjas ar spēcīgo Zviedrijas izlasi. Spēles tiešraide kanālā LTV7.
Latvijas valstsvienība turnīru uzsāka ar diviem zaudējumiem (0:6 pret Kanādu un 1:2 pret Slovākiju), taču turpinājumā sekojušas piecas uzvaras pēc kārtas – 4:3 papildlaikā pret Čehiju, 2:1 pār Norvēģiju, 3:2 pret Slovēniju, 7:0 pār Kazahstānu un 4:3 papildlaikā pret B apakšgrupas uzvarētāju Šveici. Panākums pār šveiciešiem ieveda Harija Vītoliņa vadīto komandu ceturtdaļfinālā. Iekļūšanai astoņniekā pēdējā spēlē pret Šveici būtu pieticis pat ar punktu.
Mačā pret Šveici pamatlaikā ar gūtiem vārtiem izcēlās Ralfs Freibergs, Rodrigo Ābols un Kaspars Daugaviņš, kurš 55. minūtē panāca neizšķirtu (3:3). Savukārt papildlaika vidū Rūdolfs Balcers, realizējot skaitlisko vairākumu, guva savus pirmos vārtus turnīrā un izrāva mājiniekiem uzvaru ar 4:3. Spēlē pret Šveici Balcers sakrāja trīs (1+2) punktus. Tikmēr gan Ābols, gan Freibergs tika pie diviem (1+1) punktiem.
Pēc grupu turnīra aizvadītajām septiņām spēlēm Balcers ar astoņiem (1+7) sakrātiem punktiem ir Latvijas izlases rezultatīvākais spēlētājs. Viņš bijis Latvijas valstsvienības rezultatīvākais hokejists visos trijos iepriekšējos pasaules čempionātos, kuros piedalījies. Ābols šajā turnīrā atzīmējies ar pieciem gūtiem vārtiem un divām rezultatīvām piespēlēm, bet Latvijas izlases kapteinis Daugaviņš nopelnījis sešus (3+3) punktus. Pie četriem punktiem tikuši Rihards Bukarts (3+1) un Mārtiņš Dzierkals (2+2).
Zviedrijas valstsvienība turnīru sāka ar sešām uzvarām sešās spēlēs (1:0 pār Vāciju, 5:0 pret Austriju, 2:1 bullīšos pār mājinieci Somiju, 7:1 pret Ungāriju, 4:0 pār Franciju un 4:1 pret Dāniju), bet pēdējā grupu turnīra mačā cīņā par pirmo vietu A apakšgrupā papildlaikā ar 3:4 piekāpās ASV hokejistiem. Skandināvi pamatlaika izskaņā atspēlējās no 1:3, taču nespēja izcīnīt uzvaru.
Zviedrijas izlases rezultatīvākais spēlētājs grupu turnīrā ar desmit (0+10) punktiem bija aizsargs Henriks Tēmerness. Ar trīs gūtiem vārtiem un piecām rezultatīvām piespēlēm izcēlās Oskars Lindbergs. Pa septiņiem (2+5) punktiem sakrāja Jonatans Berggrens un Lūkass Reimonds. Pie sešiem (2+4) punktiem tika Andrē Petersons, kurš pēdējā grupu turnīra mačā pret ASV iedzīvojās savainojumā.
Petersons šajā turnīrā vairs nespēlēs. Mačā pret amerikāņiem traumu guva arī NHL kluba Vašingtonas ”Capitals” aizsargs Rasmuss Sandīns, kurš šajā pasaules čempionātā septiņās spēlēs atzīmējies ar vienu rezultatīvu piespēli. Sandīns gan, visticamāk, atgriezīsies laukumā. Lai aizpildītu robus sastāvā, Zviedrijas valstsvienība pirms ceturtdaļfināla mača pret Latviju pastiprinājusi sastāvu ar diviem hokejistiem – aizsargu Kristiānu Folīnu un uzbrucēju Denisu Rasmusenu.
Latvijas izlase piekto reizi spēlēs pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā. Šī būs jau trešā reize, kad mūsu hokejistiem ceturtdaļfinālā pretī stāsies Zviedrijas valstsvienība. Abās iepriekšējās reizes, kad izlases tikās šajā turnīra stadijā, skandināvi bija pārāki. 2004. gadā Prāgā trīs kroņi uzvarēja ar 4:1. Latvijas valstsvienības sastāvā vienīgo reizi precīzs bija aizsargs Viktors Ignatjevs. Savukārt 2018. gadā Hērningā zviedri svinēja panākumu ar 3:2. Mūsējo rindās vārtus guva Teodors Bļugers un Balcers. 70 sekundes pirms pamatlaika beigām Ronaldam Ķēniņam bija lieliska iespēja izraut neizšķirtu, taču uzbrucējam neizdevās to izmantot. Latvijas izlases vārtus toreiz sargāja Elvis Merzļikins, kurš atvairīja 31 no 34 (91,17%) pretinieku metieniem.
Latvijas valstsvienība pret Zviedriju pasaules čempionātos elites divīzijā ir tikusies ļoti bieži. Abas izlases krustojušas nūjas jau 17 reizes. Pirmajā tikšanās reizē 1997. gadā tika fiksēts neizšķirts (1:1). Skandināvi izglābās no zaudējuma vien 58. minūtē. Mūsējo labā vienīgos vārtus guva Igors Pavlovs. Latvijas izlases vārtos lielisks bija Artūrs Irbe, kurš apstādināja 34 no 35 (97,14%) ripām.
Savukārt 2009. gadā Bernē Latvijas valstsvienība izcīnīja vēsturisku uzvaru pēcspēles metienu sērijā ar 3:2. Pamatlaikā ar gūtiem vārtiem mūsējo rindās izcēlās Krišjānis Rēdlihs un Lauris Dārziņš, bet pēcspēles metienu sērijā precīzi bija Mārtiņš Karsums, Herberts Vasiļjevs un Aleksandrs Ņiživijs. Latvijas izlases vārtus pamatlaikā un papildlaikā sargāja Edgars Masaļskis, kurš tika galā ar 38 no 40 (95%) metieniem. Pēcspēles metienu sērijā Masaļski vārtos nomainīja Sergejs Naumovs, kurš neitralizēja divus no četriem pretinieku bullīšiem. Pārējos 15 dueļos uzvarējuši zviedri.
Abas izlases līdz šim pēdējo reizi tikās iepriekšējā pasaules čempionātā Somijā pēdējā grupu turnīra spēlē. Skandināvi izcīnīja uzvaru ar minimālo 1:0. Vienīgos vārtus mača 35. minūtē guva Viljams Nīlanders, kurš realizēja skaitlisko vairākumu. Mūsu valstsvienības vārtus pēdējā abu izlašu savstarpējā duelī sargāja Artūrs Šilovs, kurš atvairīja 34 no 35 (97,14%) zviedru metieniem. Sagaidāms, ka Šilovs būs atbildīgs par Latvijas izlases cietoksni arī šoreiz.
Ceturtdaļfinālu pāri:
plkst. 16:20 | Šveice – Vācija
plkst. 16:20 | ASV – Čehija
plkst. 20:20 | Kanāda – Somija
plkst. 20:20 | Zviedrija – Latvija