Latvijas U-20 hokeja izlase un Kanādas U-20 hokeja izlase | Foto: IIHF

Kanādas galvaspilsētā Otavā Otro Ziemassvētku vakarā startējis 2025. gada U-20 pasaules čempionāts.

Kā ierasts, tajā piedalās arī Latvijas U-20 izlase, kas šogad tikusi ielozēta A grupā. Latvija spēkosies ar tādām izlasēm kā Kanāda, ASV, Somija un Vācija. Paredzams, ka svarīgākā spēle latviešiem būs ar Vācijas vienaudžiem. Piedāvājam ielūkoties pretinieku komandu sastāvos.

Kanādas U-20 izlase

Turnīra mājiniece Kanāda, paredzams, ka uz katru spēli savāks pilnas tribīnes. Mači tiks aizvadīti Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Otavas “Senators” mājas arēnā – “Canadian Tire Centre”. Tajā spējīgi ietilpt 18600 skatītāji.

Kanādas U-20 izlases sastāvā iekļauti 25 hokejisti, no kuriem 21 jau izvēlēts NHL draftā – deviņi 1. kārtā, septiņi 2. kārtā. Savukārt trīs hokejistiem tiek paredzēta vieta augstā pozīcijā 2025. gada draftā, taču vienam – Gavinam Makkenam – 2026. gada draftā.

Nedraftētie Porters Martone un Gavins Makkena ir ļoti tehniski un rezultatīvi hokejisti. Piemēram, 2006. gadā dzimušais Makkena šosezon Rietumu hokeja līgā (WHL) 30 spēlēs sakrājis 60 (19+41) punktus, bet vienu gadu vecākais Martone 26 Ontario hokeja līgas (OHL) spēlēs ticis pie 54 (21+33) punktiem.

Par bīstamiem tiek uzskatīti arī Kelums Ričijs un Džets Lučanko, kurš jau ir debitējis NHL, kā arī Breidens Jēgers. Pieci hokejisti spēlēja arī 2024. gada U-20 pasaules čempionātā, kur tika piedzīvota neveiksme ceturtdaļfinālā.

ASV U-20 izlase

ASV izlase uz visnotaļ netālu esošo Otavu vedīs visai spēcīgu spēlētāju grupu. Jau turnīra pirmajā spēlē pierādījās, ka ASV ir ļoti jaudīga, iemetot desmit ripas Vācijai.

Starp amerikāņiem sastāvā atrodami 25 (!!!) hokejisti, kas izvēlēti NHL draftā, no kuriem septiņi pirmajā kārtā, bet astoņi – otrajā. Lielākā daļa hokejistu ikdienā spēlē koledžu līgā NCAA, bet pieci pārstāv spēcīgākās Kanādas junioru hokeja līgas – OHL, WHL, QMJHL. Vien četri spēlētāji ASV sastāvā nav draftēti. Paredzams, ka trīs no viņiem tiks izvēlēti 2025. gada drafta 1. kārtā.

“Skaļākais” vārds ASV izlases sastāvā ir potenciālais 2025. gada drafta favorīts Džeimss Heigenss. Viņš pērn U-18 pasaules čempionātā sakrāja 22 punktus septiņās spēlēs. Vakardienas spēlē pret Vāciju Heigenss jau atzīmējās ar četriem punktiem – 2+2. Noteikti vērts atzīmēt arī vārtsargu Treju Augustīnu, kuram šis ir jau trešais U-20 pasaules čempionāts, turklāt šogad viņš debitēja arī pieaugušo PČ Čehijā – četrās spēlēs 92,9% atvairīto metienu un 1,89 ielaistas ripas. Daudzsološi ir vairāki hokejisti – aizsargi Kouls Hatsons, Zījevs Bujums, kā arī uzbrucēji Kouls Aizermans, Raiens Leonards, Geibs Pero, Olivers Mūrs un citi.

Pērn ASV juniori izcīnīja U-20 pasaules čempionāta zelta titulu. Šī gada sastāvā atrodami deviņi 2024. gada zelta medaļnieki.

Somijas U-20 izlase

Salīdzinot ar augstāk minēto Kanādu un ASV, Somijai pieteikts mazāk zvaigžņots sastāvs, par ko liecina arī zaudējums pirmajā spēlē, bet tik un tā pietiekami daudz meistarīgu spēletāju.

Gadu atpakaļ Somijas U-20 izlase sensacionāli zaudēja Čehijai cīņā par bronzas medaļām. Šogad uz Otavu devušies astoņi spēlētāji no pagājušā gada sastāva. Starp zināmākajiem varētu iekļaut Konstu Heleniusu, Emīlu Hemingu, Kasperu Haltunenu un Rasmusu Kumpulainenu. Vadošie aizsargi šajā turnīrā, visticamāk, būs Emīls Pieniniemi, Arons Kiviharju un Vēti Vaisanens.

Padziļinātāka uzmanība būs pievērsta vārtsargam Petteri Rimpinenam, aizsargam Danielam Nieminenam un uzbrucējam Benjaminam Rautiainenam. Visiem trīs hokejistiem paredz augstas pozīcijas gaidāmajā NHL draftā.

Jāpiebilst, ka 15 hokejisti ikdienā spēlē Somijas augstākajā hokeja līgā (Liiga), kas ir starp labākajām piecām līgām Eiropā. Savukārt Heleniuss cīnās NHL komandas Bufalo “Sabres” fārmklubā Ročestras “Americans”.

Vācijas U-20 izlase

No Centrāleiropas nākošajai Vācijas izlasei sastāvā nav “skaļu” vārdu. Vienīgais NHL draftā izvēlētais spēlētājs – aizsargs Norvins Panoka (7. kārta 2023. gadā) – aizvada savu otro U-20 PČ. Ikdienā trīs hokejisti spēlē apvienotās Kanādas junioru hokeja līgas (CHL) komandās. Lielākā daļa spēlētāju pārstāv Vācijas U-20 čempionātu, bet četriem ir palaimējies sasniegt arī Vācijas hokeja līgu (DEL).

Pērn Vācija saglabāja savu vietu Elitē, uzvarot Norvēģiju pagarinājumā. Gatavojoties šim turnīram, Vācijas U-20 izlase zaudēja desmit no 11 pārbaudes spēlēm, kā vienīgo pieveicot B grupā spēlējošo Kazahstānu (4:0). Vācijai jau izdevies aizvadīt pirmo maču šī gada turnīrā, iemetot četras ripas pret ASV izlasi, taču ielaistas tika … desmit.

Domājams, ka šogad Latvija savu svarīgāko grupas spēli, līdzīgi kā gadu atpakaļ, aizvadīs pret Vāciju. Protams, ka svarīga ir katra spēle, bet vislielākās izredzes uz uzvaru būs tieši pret vāciešiem. 2024. gada U-20 pasaules čempionātā Latvija pieveica Vāciju, kas vēlāk arī ļāva sasniegt ceturtdaļfinālu. Varētu būt, ka šogad viss notiks pēc līdzīga scenārija. Turklāt, nevienu citu grupas dalībnieci Latvijai nekad nav izdevies uzvarēt U-20 līmenī. Iespējams, mūs sagaidīs arī kāds pārsteigums.

Pirmo spēli Latvijas hokejisti aizvadīs 28. decembrī plkst. 2.30 pret mājinieci Kanādu. 20 stundas vēlāk Latvija spēkosies ar ASV vienaudžiem, bet 30. decembrī plkst. 22.30 Latvija krustos nūjas ar Vāciju. Grupu turnīru latvieši noslēgs 31. decembrī plkst. 21.30 ar maču pret Somiju.

Visas Latvijas U-20 izlases spēles varēs skatīties platformā “Go3” un “TV6” kanālā.