Latvijas hokeja izlase | Foto: IIHF

Straujiem soļiem tuvojas 2023. gada beigas, vienlaicīgi pielavoties jaunajam 2024. gadam. Aizejošais gads Latvijai bija bagāts ar sporta notikumiem un panākumiem. Portāls “Hokejazinas.com” piedāvā atskatīties uz spožākajiem notikumiem Latvijas hokejā 2023. gadā.

Latvijas hokeja izlases bronza pasaules čempionātā

Aizejošā gada piektajā mēnesī Latvijas hokejisti šokēja sporta pasauli. No sākuma, pēc neveiksmīga turnīra sākuma, ielaužoties ceturtdaļfinālā, kur pie pārpildītas “Arēna Rīga” tika uzvarēta Zviedrija. Šī spēle arī kļuva par Latvijā skatītāko sporta pārraidi kopš 2014. gada. Vēlāk Latvijas hokejistiem bija jāpamet savas mājas, kur sienas noteikti ļoti daudz palīdzēja, lai turpinātu cīņu par vietu labāko četriniekā Somijas pilsētā Tamperē. Latvijas līdzjūtēji saprata, ka viņu atbalsts ir ļoti svarīgs, un vairāki tūkstoši cilvēku devās otrpus Baltijas jūrai. Pusfinālā gan neizdevās pārspēt nākamos čempionus – Kanādu. Taču brīnums tika paveikts bronzas spēlē, kur ar rezultātu 4:3 papildlaikā izdevās pārspēt ASV izlasi un izcīnīt pirmo vēsturē medaļu pasaules čempionātā hokejā. Par mača galveno varoni kļuva aizsargs Kristiāns Rubīns, gūstot divus ļoti svarīgus vārtus. Taču par turnīra labāko vārtsargu un vērtīgāko spēlētāju tika atzīts Artūrs Šilovs.

Visās Rīgas ielās tika skandināts “Latvija, Latvija”, kā arī “Šilovs mūris”. Dienā, kad Latvijas medaļnieki ieradās no Tamperes, pie Brīvības pieminekļa savācās līdzjūtēju jūra, kas grupas “Prāta Vētra” pavadībā sagaidīja varoņus. Līdz pat jaunās sezonas sākumam, bronzas ieguvēji devās uz skolām, hokeja bērnu komandām, biznesiem, lai atrādītu medaļu un iespaidotu jaunos censoņus.

Teodora Bļugera Stenlija kausa izcīnīšana

Nedaudz vairāk kā divas nedēļas pēc Latvijas izlases bronzas, fanus pāršalca vēl viena fantastiska ziņa – Latvijas hokejists Teodors Bļugers kļuva par Stenlija kausa ieguvēju. Vien otrais latvietis vēsturē pēc Sanda Ozoliņa 1996. gadā, kurš cēla prestižo trofeju virs savas galvas. Bļugers uz Vegasas “Golden Knights” pārgāja marta sākumā. Pēc kausa izcīnīšanas viņš gan komandā nepalika.

Neskatoties uz to, ka Bļugers neizpildīja nepieciešamos nosacījumus, viņa vārds tika iegravēts uz Stenlija kausa. Nepilnus divus mēnešus vēlāk, Bļugers kausu atveda uz Rīgu. Bļugera rīcībā kauss bija nepilnas 24 stundas, no sākuma viņš aizveda to uz mājām, kur no kausa ēda zupu boršču, pēc tam parādīja trofeju faniem Doma laukumā.

28. latvietis NHL

Šī gada aprīļa sākumā parādījās baumas par iespējamo Latvijas izlases aizsarga Uvja Jāņa Balinska pievienošanos Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandai. Divas nedēļas vēlāk par līguma parakstīšanu tika paziņots oficiāli. Nebija zināms, vai hokejists tiešām piedzīvos debiju NHL, vai tiks nosūtīts uz fārmklubu Amerikas hokeja līgā (AHL). Pēc vairāku pārbaudes spēļu aizvadīšanas, “Panthers” treneru korpuss iekļāva Balinski pamatsastāvā. Naktī uz 13. oktobri piepildījās Balinska sapnis – viņš debitēja NHL.

Balinskis kļuva par 28. Latvijas hokejistu, kurš aizvadījis vismaz vienu spēli NHL. Viņš arī kļuvis par astoto Latvijas aizsargu NHL, pievienojoties Sandim Ozoliņam, Kārlim Skrastiņam, Oskaram Bārtulim, Artūram Kuldam, Kasparam Astašenko, Viktoram Ignatjevam un Kristiānam Rubīnam.

Ikdienā Balinskis aizvada spēles gan NHL, gan AHL, kur tiek nosūtīts spēļu prakses iegūšanai. Pirmajā 2023./24. sezonas pusē Balinskis NHL aizvadījis 18 spēles NHL, kurās guvis vienus vārtus un atdevis vienu piespēli. AHL gan aizsargs rāda spilgtāku sniegumu, sešos mačos tiekot pie septiņiem punktiem (1+6).

Latvijas U-17 izlases sudrabs Eiropas jaunatnes Olimpiādē

Šodien aizejošā gada ievadā Latvijas U-17 izlase piedalījās Itālijā notiekošajā Eiropas Jaunatnes ziemas Olimpiādē. Turnīru Latvijas jaunatne iesāka ar bezierunu zaudējumu Šveicei, kam sekoja graujošs panākums pret mājiniekiem. Pēc aizvadītām divām spēlēm, Latvija nopelnīja iespēju cīnīties pusfinālā, kur ar 3:2 tika pārspēti Vācijas vienaudži, kuru rindās spēlē divi Latvijā dzimuši hokejisti – dvīņubrāļi Gustavs un Rihards Grīvas. Finālā Latvijai pretī atkal stājās Šveices hokejisti, kurus arī šoreiz neizdevās pārspēt, zaudējot ar 0:5.

Latvija, piekāpjoties finālspēlē, garantēja sev sudraba medaļas. Šī kļuva par pirmo reizi vēsturē, kad Latvijas hokejisti Eiropas Jaunatnes Olimpiādē ieguva godalgas. Kopumā Latvijas U-17 izlase Eiropas Jaunatnes Olimpiādē piedalījusies trīs reizes – 2013., 2022. un 2023. gadā. Pirmās divas reizes latviešiem bija jādzīvojās turnīra tabulas lejasgalā.

Rīgas “Dinamo” pazušana no hokeja kartes

“Dinamo” iesāka 2023. gadu spēlējot Optibet hokeja līgā jeb Baltijas čempionātā, taču martā Play-off pusfinālā zaudēja topošajiem čempioniem “Zemgale/LBTU” un hokeja laukumos vairāk netika manīti. Vasarā klīda spekulācijas par iespējamo komandas atgriešanos OHL, taču tika nokavēta pieteikumu iesniegšana un šī sezona komandai ies secen.

Atjaunotais “Dinamo” hokejā atgriezās 2008. gadā, pievienojoties jaunizveidotajai Kontinentālajai hokeja līgai (KHL), kur tika pavadītas turpmākās 14 sezonas. 2022. gadā “Dinamo” izstājās no KHL sakarā ar Krievijas agresijas sākšanu Ukrainā. Komanda divreiz (2011. un 2017. gadā) piedalījās vecākajā Eiropas hokeja turnīrā Špenglera kausā, vienreiz aizcīnoties līdz finālam, kur gan nācās atzīt mājinieces “HC Davos” pārākumu.

Augustā “Dinamo” padomes priekšsēdētājs Juris Savickis atklāja, ka vēlās pavērot OHL attīstību. “Es teikšu tā – esam nolaidušies no visaugstākās KHL uz kaut kādu pilnīgi zemāku sistēmu, mēs gribam saprast, kā tas strādā”. Savickis arī atklāja, ka tiek veiktas pārrunas ar dažādām Eiropas līgām par iespējamo “Dinamo” pievienošanos. Kas to lai zin? Varbūt kādreiz vēl redzēsim “Dinamo” komandu kādā no čempionātiem.

Diemžēl, 2023. gadā bija arī bēdīgas ziņas, kuras ir vērts atzīmēt. Dienu pirms dzimšanas dienas, 30. aprīlī mūžībā tika aizsaukts bijušais Latvijas vārtsargs Mihails Vasiļonoks. 2009. un 2010. gadā Vasiļonoks bija Latvijas izlases vārtsargu treneris divos pasaules čempionātos un vienās Olimpiskajās spēlēs.

Šobrīd norisinās U-20 pasaules čempionāts, kurā Latvija vēl saglabā cerības uz iekļūšanu ceturtdaļfinālā. Turnīrs turpināsies 2024. gadā. Iespējams, gada ievadā izdosies paveikt vēl vienu brīnumu. Seko līdzi jaunumiem mūsu portālā.

Gaidītākie hokeja notikumi 2024. gadā:

1. Aprīlī U-18 pasaules čempionāts Espo un Vantā (Somija);
2. Maijā 2024. gada pasaules čempionāts Prāgā un Ostravā (Čehija);
3. Augustā 2026. gada Olimpisko spēļu kvalifikācijas posms Rīgā;
4. Decembrī U-20 pasaules čempionāts Otavā (Kanāda);

Portāls “Hokejazinas.com” novēl veiksmīgu un izdevušos jauno 2024. gadu!