Harijs Vītoliņš | Foto: Guntis Lazdāns, LHF

Latvijas hokeja izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš sarunā ar Hokejaziņām pastāstīja par augustā gaidāmo olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīru, ieskicējot Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētāju klātbūtni valstsvienībā.

Latvijas hokejisti olimpiskajā kvalifikācijā no 29. augusta līdz 1. septembrim Rīgā tiksies ar Francijas, Slovēnijas un Ukrainas izlasi. Grupas uzvarētājs iegūs ceļazīmi uz 2026. gada olimpiskajām spēlēm, kas norisināsies Itālijas pilsētās Milānā un Kortīnā d’Ampeco.

“Līdz šim neviens hokejists nav teicis, ka nevarēs palīdzēt izlasei olimpiskajā kvalifikācijā, un par to jau tika runāts iepriekš. Tiem, kuri spēlē Ziemeļamerikā, sezona sāksies tikai septembrī, un viņiem būs iespēja “ieskrieties”.

Florida pateica, ka Uvi Balinski laidīs uz turnīru, arī Vankūverai nav iebildumu pret Teodora Bļugera klātbūtni valstsvienībā. Artūrs Šilovs trenējas Rīgā, viņam vēl nav līguma [saruna notika pirms Šilovs parakstīja līgumu – M.L.], bet domāju, ka viss būs kārtībā ar viņu. Arī Tampabeja deva pozitīvu atbildi Zemga Girgensona sakarā. Vēl ir jāsagaida atbilde no Filadelfijas par Rodrigo Ābolu,” norādīja Vītoliņš.

Visticamāk, izlases rindās redzēsim arī Kolumbusas pārstāvi Elvi Merzļikinu, ja vien vārtsargs nebūs mainījis savu maijā pausto viedokli “Tiksimies augustā”.

Izlases vadītājs atklāja, ka klātienē skatījās Latvijas basketbola izlases spēles olimpiskajā kvalifikācijā un zina, ka basketbolisti nespēja kvalificēties Parīzes olimpiskajām spēlēm. Viņš norāda, ka augustā gaidāmajā turnīrā arī Latvijas hokejisti būs favorītu lomā, taču viņam ir plāns, kā vajadzēs sagatavoties atbildīgajam turnīram.

Kā pozitīvu iezīmi viņš min divas pārbaudes spēles pirms turnīra, kā arī aizvadīto pasaules čempionātu, kurā Latvijas izlase pēc bronzas panākuma tika “atdzesēta” un aizvadīja ne tik labu turnīru kā gadu iepriekš.

“Skaidrs, ka mēs esam favorīti, bet arī Francijai būs ļoti spēcīgs sastāvs, jo viņi sapulcinās izlasē visus labākos. Redzēsim, kādu sastāvu nokomplektēs Slovēnija, un nav izslēgts, ka izlasi piekrīt pārstāvēt viņu zvaigzne Anže Kopitars. Viņš spēj katrā mačā sakrāt punktus. Mēs zinām, kas mums nepieciešams un kā sagatavoties šim turnīram. Mūs gaida labas spēles.

Mūsu priekšrocība ir tā, ka nesen aizvadījām pasaules čempionātu un sapratām, ka nav viegli divus gadus pēc kārtas triumfēt. Puiši saprata, lai kaut ko sasniegu, ir smagi jāstrādā. Aizvadītais pasaules čempionāts palīdzēs olimpiskajai kvalifikācijai sagatavoties ar vēsāku prātu.

Dāņi izrādīja interesi par pārbaudes spēlēm, sakot, ka ir gatavi braukt uz Rīgu, un mēs uzreiz piekritām. Viņi IIHF rangā mums atrodas blakus, un pārbaudes spēļu sakarā tas ir ļoti labi. Dāņi šajā turnīrā mums nebūs tiešais pretinieks,”  uzsvēra Vītoliņš, sakot, ka pārbaudes spēles ar Dānijas valstsvienību ir laba izvēle.