Latvijas izlases aizsarga Uvja Balinska pārstāvētās Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Floridas “Panthers” aizsargi Brendons Montūrs un Ārons Ekblads varētu piedalīties pirmajā sezonas spēlē, vēsta kluba ģenerālmenedžeris Bils Zito.
Šobrīd paredzēts, ka abi aizsargi varētu atsākt spēlēt pēc viena vai diviem mēnešiem, kas nozīmētu, ka abi teorētiski varētu piedalīties jau regulārās sezonas atklāšanas spēlē.
Ekblads izslēgšanas spēlēs divas reizes izmežģīja plecu, ko bija nepieciešams operēt, kā arī lauza potīti un plēsa vēdera muskuli, taču izlaida tikai vienu maču. Pleca operāciju bija nepieciešams veikt arī Montūram.
Regulārajā sezonā Ekblads 71 cīņā guva 14 vārtus un atdeva 24 piespēles, bet 20 Play-off spēlēs aizsargs izcēlās ar diviem precīziem metieniem un sešām piespēlēm.
Tikmēr Montūrs 80 mačos guva 16 vārtus un atdeva 57 piespēles, kam 21 izslēgšanas spēlē pievienoja astoņus vārtu guvumus un piecas piespēles.
“Panthers” pirmajā kārtā ar rezultātu 4-3 pieveica Bostonas “Bruins”, kas izcēlās ar lielāko punktu un uzvaru skaitu NHL regulārās sezonas vēsturē.
Otrajā raundā Floridas komanda ar rezultātu 4-1 uzvarēja Toronto “Maple Leafs”, bet konferences finālā ar 4-0 pārspēja Karolīnas “Hurricanes”. Stenlija kausa finālā gan tika piedzīvots zaudējums Teodora Bļugera Vegasas “Golden Knights” ar rezultātu 1-4.