Latvijas izlases aizsarga Uvja Balinska pārstāvētās Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Floridas “Panthers” galvenais treneris Pols Morīss intervijā ar “FloridaPanthers.com” atklāja savu viedokli par Balinski.
“Viņš ir nedaudz vecāks, tā kā viņam nav jāiet cauri visām grūtībām, kuras nāktos piedzīvot jaunākiem hokejistiem. Viņš to visu jau ir pieredzējis. Balinskis ir nedaudz stiprāks un viņam pietiek pārliecības, lai nepieļautu kļūdas. Viņš ir spēlējis daudz profesionālās līgās, tā kā viņš ir ieradies šeit, lai spēlētu,” uzskatīja Morīss.
“Viņam jau sākumā izdevās ātri pielāgoties. Visas sistēmas šeit ir citādālas. Šeit ir cita izmēra laukums un tas maina visu. Spēle Ziemeļamerikā ir daudz fiziskāka un viss notiek ātrāk, jo spēlētājiem ir jānosedz mazāks ledus laukums,” sprieda “Panthers” galvenais treneris.
“Domāju, ka spēlē pret Karolīnu viņš parādīja, ka var pielāgoties, jo spēles gaitā viņa stils nedaudz izmainījās. Redzēju pieredzējušu un gudru spēlētāju. Viņš nebija satraucies par to, ka varētu pieļaut kādu kļūdu, kā rezultātā izdevās veikt daudz labu izspēļu,” Morīss slavēja Balinska spēli.
Arī pats Balinskis izteicās par savu pirmo NHL treniņnometni un iespēju spēlēt pasaules labākajā hokeja līgā: “Domāju, ka esmu labākajā formā, šis ir perfekts brīdis [lai sāktu spēlēt NHL]. Viss ir citādāk, spēle ir ātrāka. Daudz ļoti ātru spēlētāju un lielisku slidotāju. Eiropā laukumi ir lielāki, šeit spēle ir ātrāka. Es vienkārši cenšos skatīties uz citiem aizsargiem, uz to, kā viņi spēlē, ko viņi dara vislabāk.”
Divās pirmssezonas spēlēs Balinskis vēl punktus nav nopelnījis. Aizvadītajā naktī spēlē pret Karolīnas “Hurricanes” izdevās ieraudzīt Morīsa uzticību Latvijas izlases aizsargam – viņš uz ledus pavadīja 22 minūtes un 50 sekundes, kas bija lielākais spēles laiks starp visiem “Panthers” hokejistiem.
Balinskis arī vienu reizi meta pa vārtiem, nopelnīja divas soda minūtes un atstāja laukumu ar negatīvu lietderības koeficientu “+1”.
“Panthers” regulāro sezonu sāks 13. oktobrī viesos ar maču pret Minesotas “Wild” komandu plkst. 3:00 pēc Latvijas laika.
Pagājušosezon klubs pirmajā kārtā ar rezultātu 4-3 pieveica Bostonas “Bruins”, kas izcēlās ar lielāko punktu un uzvaru skaitu NHL regulārās sezonas vēsturē.
Otrajā raundā Floridas komanda ar rezultātu 4-1 uzvarēja Toronto “Maple Leafs”, bet konferences finālā ar 4-0 pārspēja Karolīnas “Hurricanes”. Stenlija kausa finālā gan tika piedzīvots zaudējums Teodora Bļugera Vegasas “Golden Knights” ar rezultātu 1-4.