
Trešo spēli 2026. gada pasaules hokeja čempionātā šodien aizvadīs Latvijas hokeja valstsvienība, kas Cīrihē plkst. 17:20 krustos nūjas ar Austrijas hokejistiem. Abām izlasēm šis būs svarīgs mačs cīņā par iekļūšanu ceturtdaļfinālā. Spēles tiešraide kanālā LTV7.
Harija Vītoliņa vadītā komanda turnīru sāka ar neveiksmi pret mājinieci Šveici (2:4), bet nākamajā mačā ar 2:0 apspēlēja Vāciju. Latvijas valstsvienības vārtus abās spēlēs sargāja Kristers Gudļevskis. Turnīra pirmajos divos mačos viņš atvairījis 64 no 68 (94,12%) pretinieku metieniem.
Latvijas izlases rezultatīvāko spēlētāju saraksta galvgalī izvirzījies Rūdolfs Balcers, kurš pirmajās divās spēlēs guvis trīs vārtus. Trīs punktus nopelnījis arī Deniss Smirnovs (0+3), bet ar divām rezultatīvām piespēlēm atzīmējies Sandis Vilmanis. Uzvaras ripu pret Vāciju iemeta Mārtiņš Dzierkals.
Austrijas valstsvienība turnīru sākusi ar divām uzvarām divās spēlēs. Turnīra ievadā austrieši ar 5:2 pārspēja Lielbritāniju, bet pēc tam ar 4:2 pieveica Ungāriju. Pirmajā mačā ar diviem vārtiem izcēlās komandas kapteinis Peters Šnaiders. Savukārt otrajā spēlē divas ripas iemeta Timo Nikls.
Šnaiders un Nikls šobrīd ar četriem (2+2) punktiem dala Austrijas izlases rezultatīvāko spēlētāju godu šajā turnīrā. Pie trīs (1+2) punktiem ticis Dominiks Cvergers. Tikmēr ar vārtiem un rezultatīvu piespēli atzīmējušies Bendžamins Nisners un Pauls Hūbers.
Austrieši dažas dienas pirms pasaules čempionāta sākuma tika pie vērtīga papildinājuma – komandu pastiprināja uzbrucējs Vincencs Rorers. Viņš iesāka sezonu Šveices Nacionālās hokeja līgas (NL) klubā Cīrihes “Lions” kopā ar Balceru, bet pabeidza Amerikas Hokeja līgā (AHL).
Austrijas valstsvienības sastāvā lielākoties iekļauti spēlētāji no vietējā čempionāta (IceHL) klubiem. Komandā atrodami trīs hokejisti no Šveices Nacionālās hokeja līgas (NL). Tāpat pa vienam spēlētājam ir no Zviedrijas hokeja līgas (SHL), kā arī Ontario Hokeja līgas (OHL) un Nacionālās koledžu sporta asociācijas (NCAA) čempionāta.
Latvija pret Austriju pasaules čempionātos elites divīzijā spēlējusi desmit reizes. Mūsējie izcīnījuši septiņas uzvaras (2004. gadā – 5:2, 2007. gadā – 5:1, 2009. gadā – 2:0, 2011. gadā – 4:1, 2015. gadā – 2:1 papildlaikā, 2019. gadā – 5:2 un 2022. gadā – 4:3 bullīšos). Trīs mačos piedzīvoti zaudējumi – 1999. gadā – 2:5, 2013. gadā – 3:6 un pērn – 1:6.
Daudziem līdzjutējiem pagājušā gada abu izlašu tikšanās noteikti palikusi sāpīgā atmiņā. Latvijas valstsvienībai pēdējā grupu turnīra spēlē bija nepieciešams punkts, lai iekļūtu ceturtdaļfinālā, bet tika piedzīvota smaga vilšanās. Vienīgos vārtus mūsējo labā guva Eduards Tralmaks. Latvijas izlases vārtos Gudļevskis atvairīja 18 no 23 (78,26%) metieniem.
Abas valstsvienības, gatavojoties pasaules čempionātam Šveicē, savā starpā aizvadīja divas pārbaudes spēles Rīgā. Uzvaras tika dalītas uz pusēm – Austrija uzvarēja pirmajā mačā ar 4:3, bet Latvija nākamajā dienā revanšējās ar 1:0. Abām izlasēm tās bija pirmās pārbaudes spēles šopavasar.

