Čehijas izlase uz pasaules čempionātu Somijā dosies ar jaunu galveno treneri un jaunām cerībām. Pie izlases stūres pirmoreiz ir stājies ārzemnieks – valstsvienības grožus pārņēmis soms Kari Jalonens. Viņa debijas čempionātā čehiem izdevies savākt konkurētspējīgu sastāvu. Čehijas izlases lielākā zvaigzne uzbrukumā būs Rūdolfa Balcera komandas biedrs Sanhosē “Sharks” rindās Tomāšs Hertls. Tāpat no NHL uzbrukumā būs arī Dominiks Simons un Jakubs Vrana. Pretinieku treneriem galvassāpes noteikti sagādās arī pieredzes bagātie Romāns Červenka un Davids Krejči.

Arī aizsardzība izskatās itin pieklājīgi ar diviem NHL vīriem – Filipu Hroneku un Radimu Simeku – priekšgalā. Čehijas izlases vājākā vieta šogad varētu būt vārtsargu līnija. Pirmā vārtsarga lomu, visticamāk, būs jāuzņemas NHL kluba Arizonas “Coyotes” rindās neveiksmīgu sezonu aizvadījušajam Karelam Vejmalkam, bet otrais numurs varētu būt Somija spēlējušais Mareks Langhamers.

Prognoze: Neskatoties uz visnotaļ spēcīgo sastāvu, Čehijas izlase nebūs starp B apakšgrupas galvenajām favorītēm un grupu turnīrā bez zaudējumiem neiztiks, taču noteikti var pārsteigt. Grupu turnīrā čehiem gan visdrīzāk nāksies samierināties ar trešo vietu, taču būs labas izredzes pārvarēt ceturtdaļfināla barjeru.

Zviedrija

Pēc piedzīvotās izgāšanās pērn pasaules čempionātā Rīgā un sāpīgās ceturtās vietas Pekinas olimpiskajās spēlēs Zviedrijas izlase šogad Somijā noteikti gribēs reabilitēties un izcīnīt medaļas. Milzīga motivācija Somijā būs ne tikai spēlētājiem, bet arī Zviedrijas valstsvienības galvenajam trenerim Jūhanam Garpenlēvam, kurš aizvadīs pēdējo turnīru pie izlases stūres. Zviedriem sastāvā būs septiņi NHL spēlētāji. No NHL palīgā savai valstsvienībai ieradušies uzbrucēji Rasmuss Asplunds un Emīls Bemstrēms, taču viņi savos klubos nav zvaigznes, tāpēc vārtu gūšanas problēmas jāpalīdz risināt būs arī Matīasam Bromem, Līnusam Kārlsonam, Antonam Bengtsonam un citiem uzbrucējiem.

Zviedrijas izlases viens no trumpjiem būs spēcīga aizsardzības līnija. Tajā būs četri spēlētāji ar NHL pierakstu – Zemgus Girgensona komandas biedrs Bufalo ”Sabres” rindās Rasmuss Dālins, kā arī Olivers Ekmans Larsons, Adams Larsons un Ēriks Gustafsons. Aizsargu vidū noteikti jāizceļ arī Eiropā veiksmīgas sezonas aizvadījušos Henriku Tommernesu un Jonatanu Pudasu. Nedaudz nepārliecinoši izskatās zviedru vārtsargu līnija. Visticamāk, Zviedrijas izlases pamatvārtsargs gaidāmajā turnīrā būs Magnuss Helbergs, kurš aizvadītajā sezonā bija KHL kluba “Sochi” pirmais numurs un nospēlēja vienu maču NHL Detroitas Red “Wings” sastāvā.

Prognoze: Zviedri būs vieni no B apakšgrupas galvenajiem favorītiem. Bez neviena zaudējuma grupu turnīrā viņi neiztiks, taču, domāju, visnotaļ pārliecinoši izcīnīs otro vietu apakšgrupā un bez problēmām iekļūs ceturtdaļfinālā.

Latvija

Pēc Laura Dārziņa un Kaspara Daugaviņa aiziešanas no Latvijas valstsvienības ar nelielām bažām jāraugās uz mūsu izlases uzbrukumu. Līdzjutēji lielas cerības noteikti liek uz NHL kluba Sanhosē ”Sharks” uzbrucēju Rūdolfu Balceru, kuram līdzās pirmajā maiņā spēlēs mūsu valstsvienības kapteinis Rodrigo Ābols un pieredzējušais Ronalds Ķēniņš. Vezumu uzbrukumā vilkt būs jāpalīdz arī Renāram Krastenbergam, Mārtiņam Dzierkalam, Nikolajam Jeļisejevam un brāļiem Bukartiem.

Nepārliecinoša izskatās arī Latvijas izlases aizsardzības līnija, kurā būs četri pasaules čempionātu debitanti. Aizsardzībā svarīga loma būs jāuzņemas Jānim Jakam, pasaules čempionātu debitantam Kārlim Čukstem, kā arī pieredzējušajiem Kristapam Sotniekam un Artūram Kuldam. Toties Latvijas izlasei būs spēcīga vārtsargu līnija. Izteikts pirmais numurs gaidāmajā pasaules čempionātā būs NHL kluba Kolumbusas “Blue Jackets” aizvadītās sezonas pamatvārtsargs Elvis Merzļikins. Pārbaudes spēlē pret Kazahstānu sevi lieliski apliecināja arī jaunais Artūrs Šilovs.

Prognoze: Spēlējot vienā apakšgrupā ar tādiem grandiem kā Somiju, Zviedriju, Čehiju un ASV, Latvijas izlasei iekļūt ceturtdaļfinālā būs ļoti sarežģīti, taču tas nebūs neiespējami. Cīņā par ceturtdaļfinālu milzīga nozīme būs čempionāta pirmajai spēlei pret amerikāņiem. Ja tajā izdosies uzvarēt, tad mūsējiem pavērsies labas izredzes tikt tālāk. Visticamāk, gan šoreiz nāksies samierināties ar piekto vietu grupā.

Norvēģija

Norvēģijas izlasei šogad nepalīdzēs vienīgais NHL spēlētājs Matss Cukarello. Līdz ar to uzbrukumā rezultatīvs sniegums tiks gaidīts no brāļiem Kena Andrē un Matīsa Olimbiem, Matsa Roseli Olsena, Matiasa Tretenesa un Andreasa Martinsena. Tāpat norvēģiem būs viens būtisks iztrūkums arī aizsardzības līnijā – izlasei nepalīdzēs tās ilggadējais aizsardzības balsts un kapteinis Jonass Holoss, kurš bija piedalījies iepriekšējos 15 pasaules čempionātos pēc kārtas.

Aizsardzībā lielāka atbildības nasta gulsies uz Juhannesa Juhannesena, Emīla Lilleberga un Kristiana Bulla pleciem. Paredzams, ka Norvēģijas izlases pamatvārtsargs pasaules čempionātā būs Zviedrijas un Vācijas spēcīgākajās līgās sezonu aizvadījušais Henriks Haukelands, bet otrā numura gods tiks atvēlēts Norvēģijas čempiones Stavangeras Oilers pamatvārtargam Henrikam Holmam.

Prognoze: Norvēģijas valstsvienībai nevajadzētu būt problēmām saglabāt vietu elites divīzijā, taču maz ticams, ka norvēģi ar šādu sastāvu spēs iekļūt ceturtdaļfinālā. Reālākais scenārijs, šķiet, sestā vieta grupā.

Austrija

Austrijas izlase atgriezīsies elites divīzijā pēc divu gadu pārtraukuma. Austriešiem gaidāmajā pasaules čempionātā nepalīdzēs vienīgais NHL pārstāvis Mihaels Rafls. Valstsvienības kodolu veidos vietējā čempionāta spēlētāji. Uzbrukumā līderu lomu būs jāuzņemas Rafla vecākajam brālim Tomasam, kā arī Pēteram Šnaideram, Dominikam Cvergeram, Benjaminam Baumgartneram, Marko Kasperam un Braienam Lebleram.

Aizsardzībā austriešiem šoreiz būs tikai divi spēlētāji ar iepriekšēju pasaules čempionātu pieredzi – Klēmenss Untervēgers un Dominiks Hainrihs. No debitantiem starp aizsargiem jāizceļ Šveices klubā ”Lugano” sezonu aizvadījušo Berndu Volfu. Tā kā Austrijas izlasei būs ļoti nepieredzējusi aizsardzības līnija, tad svarīga loma noteikti būs vārtsargiem. Par Austrijas izlases vārtu drošību gaidāmajā pasaules čempionātā atbildēs Austrijas kluba Vīnes ‘”Capitols” vārtsargi – pieredzes bagātais Bernhards Štārkbaums un Dāvids Kikerts.

Prognoze: Maz ticams, ka Austrijas izlase gaidāmajā pasaules čempionātā spēs pārsteigt, taču komandai ir ļoti labas izredzes saglabāt vietu elites divīzijā. Visticamāk, austriešiem izdosies noturēties Elitē.

Liebritānija

Lielbritānijas izlase 2019. gadā atgriezās elites divīzijā pēc 25 gadu pārtraukuma. Daudzi paredzēja, ka briti uzreiz izlidos no Elites, taču viņi jau trešo gadu pēc kārtas spēlēs spēcīgāko izlašu sabiedrībā. Gaidāmajā pasaules čempionātā britiem savainojuma dēļ nevarēs palīdzēt viņu lielākā zvaigzne – uzbrucējs Līems Kērks, kurš pērn Rīgā guva septiņus vārtus un atdeva divas rezultatīvas piespēles.

Britu sastāva kodols gan ir palicis nemainīgs. No turnīra Rīgā sastāvā iekļauti 20 hokejisti. Kērka prombūtnes laikā uzbrukumā rezultatīvs sniegums tiks gaidīts no Maikam Hemonda un Roberta Dauda. Savukārt no aizsargiem rezultatīvs varētu būt Marks Ričardsons. Vārtos neapstrīdams pirmais numurs droši vien būs Bens Baunss.

Prognoze: Lielbritānijas izlase iepriekšējos divos pasaules čempionātos ir parādījusi, ka var pārsteigt (2019. gadā briti no Elites izslēdza Franciju, bet pērn Rīgā viņi pārsteidza Baltkrieviju), taču, neskatoties uz to, uzskatu, ka šogad viņiem neizdosies nosargāt vietu elites divīzijā.