Rihards Melnalksnis, pirmais no kreisās, Latvijas izlases sastāvā | FOTO: Guntis Lazdāns

Latvijas hokejists Rihards Melnalksnis (23), kurš šosezon pārstāvēja Šveices pēc spēka 2. līgas (SL) klubu GC “Küsnacht Lions”, sarunā ar “Hokejazinas.com” pastāstīja par līguma parakstīšanu 2. līgas citu vienību “Olten”.

Regulāro sezonu Kūsnahtas klubs noslēdza trešajā vietā. Izslēgšanas spēļu pirmajā kārtā ar 4-2 tika pārspēta sestajā vietā esošā Bāzele, bet otrajā ar 1-4 nācās piekāpties “Olten” hokejistiem, kuri pamatturnīrā bija otrie. Tieši “Olten” vienībā Melnalksnis turpinās savu karjeru.

“Sērija pret Bāzeli bija sīva, taču tikām tālāk, bet pret Oltenas klubu paši “sačakarējām” sērijas beigas. Zaudējām spēles, no kurām divas mums vajadzēja uzvarēt, tad sērija būtu citādāk pavērsusies. Vienā no spēlēm bijām vadībā ar 3:1, taču mača izskaņā ielaidām divus vārtus un vēlāk zaudējām pagarinājumā ar 3:4. “Olten” mērķis bija iekļūt augstākajā līgā, un uz viņiem bija liels spiediens. Mums gandrīz izdevās viņus pārsteigt, taču nedaudz pietrūka,” norādīja uzbrucējs.

Melnalksnis trīs spēles nospēlēja arī Šveices hokeja līgas (NL) klubā Cīrihes “Lions”, kuru vadīja pieredzējušais kanādiešu speciālists Marks Kraufords. Hokejists raksturo slavenā trenera darba stilu.

“Pie lielās komandas Cīrihē aizvadīju trīs mačus, no kuriem vienā spēlēju ceturtajā maiņā, bet divos tiku pieteikts kā 13. uzbrucējs. Kraufords jaunajiem hokejistiem dod iespēju sevi apliecināt. Viņš ir gudrs un atklāts treneris, taču dažreiz arī mēdza psihot. Viņš ir arī emocionāls. Iepriekšējais kluba treneris no Zviedrijas jaunajiem hokejistiem neuzticējās vispār.”

Melnalksnis aizvadītajā sezonā regulārās sezonas 43 spēlēs guva 12 vārtus un atdeva 14 rezultatīvas piespēles, savukārt 11 play-off mačos viņa rēķinā trīs piespēles. Pēc sezonas hokejists parakstīja divu gadu līgumu ar “Olten”, kas finālsērijā 0-4 piekāpās Toma Andersona pārstāvētajai “La Chaux-De-Fonds” vienībai.

“Ar “Olten” parakstīju līgumu uz divām sezonām. Esmu jau tur spēlējis iepriekš, pazīstu organizāciju un tās cilvēkus, zinu, ko sagaidīt. Tas bija labākais risinājums, jo klubam ir mērķis iekļūt NL, un man būs iespēja pilnveidot savu sniegumu. Komandā būs pārmaiņas, jo tiks meklēti jauni ārzemnieki. Aizvadītajā sezonā komandas vidējais vecums bija ap 30 gadiem, taču nākotnē klubs liks uzsvaru uz gados jaunajiem hokejistiem.

Citus piedāvājumus neizskatīju, taču Kūsnahtas “Lions” piedāvāja pagarināt līgumu, tomēr izvēlējos nākamos divus gadus pavadīt Oltenā. Klubs arī nodrošinās dzīvesvietu blakus hallei,” piebilda Latvijas izlases kandidāts, sakot, ka Cīrihes “Lions” komandā uz vienu vietu sastāvā starp jaunajiem spēlētājiem ir četru līdz piecu hokejistu konkurence. Arī šis faktors lika izvēlēties par labu līgumam ar “Olten”.