Kanādas un Latvijas U-20 hokeja izlases | Foto: Matt Zambonin/HHOF-IIHF Images

Šajā vasarā Latvijas U-20 izlase pārsteidza hokeja pasauli, uzvarot Čehijas izlasi U-20 pasaules hokeja čempionāta grupu turnīrā un gandrīz izcīnot vietu pusfinālā. Ko gaidīt no Latvijas izlases un pārējām komandām? Vai spēcīgākās izlases atkal sabradās mazās valstis ar desmit vārtu pārsvaru, vai tomēr kāda no mazāk zvaigžņotajām izlasēm parādīs, ka hokeju spēlē ar sirdi, nevis meistarību?

Kanāda

Kanādas izlasē zvaigžņu pietiek visām desmit komandām, taču noteikti jāizceļ potenciālais NHL drafta pirmais numurs Konors Bedārds, kurš šosezon nopelnījis par 20 punktiem vairāk, nekā jebkurš cits Kanādas valstsvienības hokejists. Tāpat, komandas vilcējspēks būs ASV koledžu līgu zvaigzne Ādams Fantili, kuram paredzēta otrā vai trešā pozīcija draftā.

Domājams, ka Kanādas izlase ar cienījamiem pretiniekiem varēs tikties tikai finālā un zaudējums, kā jau tas parasti Kanādā notiek, netiks uztverts ar sapratni. Kanādiešus pievilt varētu vārtsargu līnija, kas ir tradicionāli neatbilstoša talanta līmenim uzbrukuma un aizsardzības līnijās. Atliek vien gaidīt, vai kāds šo izlasi var pārsteigt.

Spēlētāji, kuriem pievērst uzmanību: Šeins Raits, Konors Bedārds, Ādams Fantili, 

ASV

Vēl viena favorīte šajā turnīrā būs ASV izlase. Lielākā daļa izlases pārstāv NCAA līgu un gaidāms, ka komandas spēle būs viena no amerikāņu stiprajām pusēm. Aizsardzības līniju cementēs Lūks Hjūzs, kurš apveltīts ar talantu, tāpat, kā abi brāļi, kuri jau spēlē NHL. Pienesumu uzbrukumā ASV valstsvienība meklēs no talantīgā Džimija Snugeruda un aizvadītā NHL drafta piektās izvēles Kutera Gotjē. 

Keidans Mberko būs ASV izlases pirmais numurs un lūkos pierādīt, ka ir labākais vārtsargs čempionātā. Iepriekšējā čempionātā amerikāņi ierindojās pirmajā vietā apakšgrupā, bet ceturtdaļfinālā pamanījās zaudēt Čehijas izlasei. ASV hokejisti centīsies parādīt, ka tā bija tikai neveiksmīga apstākļu sakritība.

Spēlētāji, kuriem pievērst uzmanību: Logans Kūlijs, Leins Hatsons, Džimijs Snugeruds.

Somija

Somijas izlases galvenā priekšrocība pār vienaudžiem šajā čempionātā būs pieredze – lielākā daļa komandas ikdienā spēlē pret profesionāļiem Somijas augstākajā hokeja līgā. Pagājušā čempionāta sudraba medaļas ieguvējiem joprojām būs pieejams rezultatīvais Joakims Kemels, kurš vasarā aizvadīja lielisku turnīru.

Somi uz čempionātu vedīs spēcīgu aizsargu kodolu un talantīgus uzbrucējus, bet vārtsargu līnija var pievilt. Abi ripu ķērāji nav piedalījušies šāda mēroga turnīros un šosezon nav parādījuši labāko sniegumu Mestis līgā. Somiem atliek cerēt, ka spēcīgā aizsardzības līnija palīdzēs vārtsargiem, bet problēmas varētu rasties pret talantīgām komandām.

Spēlētāji, kuriem pievērst uzmanību: Joakims Kemels, Breds Lamberts, Jani Nīmans.

Zviedrija

Zviedriem šajā turnīrā būs visas iespējas izcīnīt zelta medaļas. Zviedrijas izlase uz šo turnīru vedīs talantīgāku uzbrucēju kodolu, nekā vasarā. Paredzēts, ka NHL drafta pieciniekā ierindosies uzbrucējs Leo Karlsons, kurš Zviedrijas augstākajā līgā aizvadījis lielisku sezonu. Tāpat, izlase meklēs palīdzību uzbrukumā no rezultatīvā AHL spēlētāja Fabiana Lisela.

Vārtsargu līnija būs viena no Zviedrijas izlases stiprajām pusēm. Zviedru pirmais numurs šajā čempionātā būs Allsvenskan šī brīža labākais vārtsargs Karls Lindboms, kurš šosezon izcīnījis veselas 15 uzvaras, šajā statistikas ailē piekāpjoties vien Kristeram Gudļevskim. Arī aizsardzībā zviedriem problēmu nebūs – lielākā daļa spēlētāju pārstāv SHL komandas.

Spēlētāji, kuriem pievērst uzmanību: Leo Karlsons, Aksels Sandīns Pellika, Īsaks Rosens.

Čehija

Aizvadītā čempionāta ceturtās vietas ieguvēju galvenais ierocis šajā turnīrā būs pagājušā NHL drafta sestā izvēle – aizsargs Dāvids Jiričeks, kurš šosezon 19 AHL spēlēs izcēlies ar 20 punktiem, bet viņam palīdzēs viens no WHL rezultatīvākajiem aizsargiem Staņislavs Svozils. Uzbrukumā vadošā loma paredzēta Jirži Kuličam, kurš jau vasarā bija izlases līderis, kā arī rezultatīvajam Gabrielam Szturcam. Tāpat, 17 gadus vecais uzbrucējs Eduards Šale, kurš šosezon izcīnījis stabilu pozīciju Čehijas Ekstralīgā, lūkos pakāpties NHL skautu sarakstos pirms gaidāmā drafta.

Čehijas izlase vārtos paļausies uz Tomasu Sučaneku, kurš vasaras čempionātā nospēlēja neveiksmīgi. Šo sezonu vārtsargs iesācis tāpat, kā iepriekšējo, kas raisa bažas par Čehijas iespējām cīnīties par zeltu. Iespējams, ka viens no rezervistiem spēs pārņemt pirmā vārtsarga lomu, bet paļauties uz to nedrīkst. Jādomā, ka šoreiz paveikt brīnumu neizdosies.

Spēlētāji, kuriem pievērst uzmanību: Dāvids Jiričeks, Staņislavs Svozils, Eduards Šale.

Slovākija

Slovākiem ir spējīgi līderi, kuri var izšķirt spēles likteni, taču komandai pietrūkst dziļuma, lai spētu cīnīties par medaļām. Lai gan tādi spēlētāji, kā aizvadītās sezonas NHL drafta otrā izvēle Šimons Nemecs lūkos vēlreiz pierādīt savas spējas, pietrūks pienesuma, ko vasarā spēja dot Jurajs Slafkovskis. Iespējams, ka Dalibors Dvorskis, kuram NHL skauti paredz vietu drafta pirmajā desmitniekā, spēs atvieglot šo zaudējumu. 

Slovākijas izlases stiprā puse iepriekšējos čempionātos bijusi komandas spēle, bet ar to diez vai pietiks, lai apstādinātu ASV vai Somijas valstsvienību talantīgākos uzbrucējus. Tāpat, komandai nevarēs palīdzēt neviens no iepriekšējās komandas vārtsargiem. Jādomā, ka Slovākija atkal atradīsies ceturtajā vai piektajā vietā grupā.

Spēlētāji, kuriem pievērst uzmanību: Filips Mešars, Samuels Honzeks, Dalibors Dvorskis.

Šveice

Šveices izlasei būs problēmas ar vārtu gūšanu. Lai gan QMJHL zvaigznes Lorenzo Kanonika un Atilio Biaska varētu lauzt spēli pret vājākām komandām, uzvaras pret vadošajām komandām izcīnīt būs sarežģīti. 

Lai gan maz ticams, ka Šveices izlase spēs pietiekami disciplinēti nospēlēt aizsardzībā, vārtsargs Kevins Paše vasarā parādīja, ka ir spējīgs uz varoņdarbiem. Domājams, ka Šveice cīnīsies par trešo vietu grupā ar Latvijas un Slovākijas valstsvienībām.

Spēlētāji, kuriem pievērst uzmanību: Lorenzo Kanonika, Atilio Biaska, Lians Bičsels.

Vācija

Lai gan iepriekšējās sezonās Vācijas hokeja izlase uz čempionātiem vedusi tādas zvaigznes, kā Timu Štucli, Moricu Seideru un J.J. Peterku, šosezon nāksies iztikt bez šāda līmeņa talantiem. Neskatoties uz to, komandas dziļums ir pietiekams, lai iekļūtu ceturtdaļfinālā.

Jādomā, ka pirmā vārtsarga lomu šajā čempionātā uzticēs Nikitam Kuapam, bet Simons Volfs, kurš aizvadījis labu sezonu Alpu līgā, būs nopietns konkurents. Jādomā, ka Rihards Babulis šajā turnīrā netiks pie spēlēšanas. Vācijas izlase ceturtdaļfinālā varētu pārsteigt kādu no vadošajām komandām, bet nedrīkst par zemu novērtēt Austriju, kas var pielikt punktu vāciešu cerībām uz augstām vietām vēl pirms izslēgšanas spēlēm.

Spēlētāji, kuriem pievērst uzmanību: Hokons Henelts, Julians Lucs, Raiens Del Monte.

Austrija

Austrijas izlases jaunā paaudze lūkos pierādīt, ka hokeja pasaule šo valsti novērtē par zemu. Aizsargs Davids Reinbahers, kurš Šveices augstākajā līgā aizvadījis labu sezonu, centīsies parādīt, ka ir viens no turnīra labākajiem aizsargiem, kā arī izkarot labāku pozīciju nākamā gada NHL draftā. Uzbrukuma līderis Vincencs Rohers radīs galvassāpes pretinieku aizsargiem, bet aiz viņa līdzīvērtīga talanta nav.

Izlasei pietrūks uzbrucēja Mario Kaspera, kurš šobrīd SHL rāda ievērības cienīgu sniegumu. Austrijas hokeja feredācija vēlas, lai Kaspers pievērstu savu uzmanību pieaugušo izlasei, neskatoties uz to, ka viņš būtu neapšaubāms U-20 valstsvienības līderis. Saprotams, ka šis lēmums netiks uztverts ar sapratni, ja Austrijas izlase zaudēs vietu elites divīzijā.

Sastāva dziļums varētu pievilt Austrijas izlasi, kā arī problēmas varētu radīt spēle savā zonā. Iespējams, ka izdosies pārsteigt Vācijas izlasi un izcīnīt vietu ceturtdaļfinālā, taču graujoši zaudējumi pret Kanādas, Zviedrijas un Čehijas valstsvienībām ir praktiski garantēti.

Spēlētāji, kuriem pievērst uzmanību: Davids Reinbahers, Vincencs Rohers, Fins van Ē.

Latvija

Vasarā Latvijas izlase pārsteidza hokeja pasauli, uzvarot Čehijas izlasi, kā arī ceturtdaļfinālā piedzīvojot minimālu zaudējumu spēcīgajiem zviedriem. Šajā turnīrā lielāku lomu jāuzņemas Sandim Vilmanim, kurš aizvada lielisku sezonu Ontario hokeja līgā, kā arī Nikam Feņenko un Bogdanam Hodasam jādod pienesums uzbrukumā no aizsardzības līnijas.

USHL hokejisti Klāvs Veinbergs un Martins Laviņš arī spēlēs līderu lomas Latvijas izlasē. Šai komandai ir pietiekami dziļš sastāvs, lai uzveiktu kādu no vadošajām izlasēm, taču pēc pārsteiguma vasarā neviens mūsu izlasi par zemu vairs nenovērtēs.

Komanda kopā pavadījusi salīdzinoši maz laika, kas nozīmē, ka komandas spēle varētu pieklibot. Nav skaidrs, ko gaidīt no Anrī Ravinska, kurš normālos apstākļos būtu viens no komandas līderiem, bet mononukleozes dēļ piedalījies vien divās spēlēs kopš 23. oktobra. Šai izlasei arī pietrūks aizsarga Pētera Bulāna, kurš aizvadījis lielisku sezonu OMJHL, bet guvis smagu traumu, kas liegs piedalīties turnīrā.

Latvijas izlases vārtus šajā čempionātā dalīs Kārlis Mežsargs un Patriks Bērziņš. Ja Latvijas izlasei izdosies iekļūt ceturtdaļfinālā, domājams, ka Arta Ābola priekšā būs sarežģīta izvēle. Visdrīzāk, svarīgākās spēles čempionātā būs pret Slovākijas un Šveices valstsvienībām, taču vasarā izlase pierādīja, ka iespējams iekļūt izslēgšanas spēlēs arī bez uzvaras pār slovākiem.

Spēlētāji, kuriem pievērst uzmanību: Sandis Vilmanis, Niks Feņenko, Bogdans Hodass.