Latvijas hokeja izlase šovakar “Arēnā Rīga”aizvadīs olimpiskās kvalifikācijas turnīra pirmo spēli, tiekoties ar Slovēnijas hokejistiem. Spēles sākums pulksten 20.00.
Olimpiskajā kvalifikācijā no 29. augusta līdz 1. septembrim Rīgā savā starpā tiksies Latvijas, Francijas, Slovēnijas un Ukrainas izlases. Grupas uzvarētājs iegūs ceļazīmi uz 2026. gada olimpiskajām spēlēm, kas norisināsies Itālijas pilsētās Milānā un Kortīnā d’Ampeco.
Trešdien vakarā Latvijas hokeja izlases treneru korpuss paziņoja sastāvu, kurā ārpus pieteikuma atstāja Vankūveras “Canucks” vārtsargu Artūru Šilovu. Vārtsargam neizdevās pietiekami ātri atlabt no ceļgala saites iekaisuma, kas liedz piedalīties turnīra spēlēs ar maksimālu atdevi. Viņa vietā ir izsaukts vārtsargs Ēriks Vītols.
Slovēnijas izlase Rīgā ieradusies bez savas zvaigznes Anžes Kopitara, taču komandā netrūkst pieredzējušu hokejistu. Pieteikumā iekļauti 24 hokejisti – trīs vārtsargi, astoņi aizsargi un 13 uzbrucēji. Sastāvā ir trīs aizvadītās sezonas Vācijas vicečempioni, kuri spēlēja kopā ar Kristeru Gudļevski.
Latvijas hokejisti vairākkārt piedalījušies olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīros, bet iepriekšējā reize bija 2021. gadā, kad mūsējie spēlēja arī Rīgā. Latvija kvalificējās Pekinas ziemas olimpiskajām spēlēm, izcīnot trīs uzvaras. Ar 6:0 tika pārspēta Itālija, ar 9:0 Ungārija, bet ar 2:1 Francijas valstsvienība.