Nacionālā hokeja līga (NHL) paziņojusi par divu spēļu aizvadīšanu Austrālijas pilsētā Melburnā, vēstīts līgas mājaslapā.
Šī būs NHL pirmā reize Austrālijā.
“Global Series” ietvaros uz Melburnu dosies Arizonas “Coyotes” un Losandželosas “Kings”. Komandas aizvadīs pārbaudes spēles 23. un 24. septembrī.
Spēles norisināsies prestižā tenisa turnīra “Australian Open” mājvietā – “Rod Laver Arena”, kurā ietilpst gandrīz 15 tūkstoši skatītāju.
Plānots, ka komandas ieradīsies Melburnā 16. septembrī, lai pierastu pie klimata un aizvadītu treniņus.
Tas būs viens no drosmīgākajiem soļiem, ko NHL ir spēris, lai attīstītu hokeju. Šis varētu kļūt par vienu no grūtākajiem projektiem, ko līga īstenojusi loģistikas ziņā.
NHL spēlē viens austrāliešu hokejists – uzbrucējs Neitans Volkers. Pēdējās četras sezonas hokejists pārstāv Sentluisas “Blues”, taču pirms tam spēlēja arī Vašingtonas “Capitals un Edmontonas “Oilers”.
Austrālijā hokejs tiek spēlēts kopš 20. gadsimta sākuma. Austrālija iestājās Starptautiskajā Hokeja federācijā (IIHF) 1938. gadā. Austrālijas izlase piedalījās 1960. gada olimpiskajās spēlēs, kas norisinājās Skvoveli, ASV, divās spēlēs ciešot zaudējumus Čehoslovākijai (1:18) un ASV (1:12).