Aizvadītajā naktī Nacionālās hokeja līgas (NHL) regulārās sezonas spēlē Latvijas izlases vārtsarga Elvja Merzļikina pārstāvētā Kolumbusas “Blue Jackets” komanda ar rezultātu 4:1 (1:0, 2:1, 1:0) mājās uzvarēja bez savainotā Teodora Bļugera spēlējošo Vankūveras “Canucks” vienību.
Merzļikins atvairīja 30 no 31 “Canucks” metiena. Viņš arī tika atzīts par mača pirmo zvaigzni.
Pēc spēles “Blue Jackets” jaunais galvenais treneris Riks Bouness veltīja uzslavas vārdus Merzļikinam.
“Man nepatika, kā mēs spēlējām pirmajā periodā. Mēs slikti pārvaldījām ripu. Turklāt Elvis visas spēles garumā bija mierīgs. Jā, viņš bija nikns par ielaistajiem vārtiem, taču pirmajā periodā, kad komanda pieļāva lielas kļūdas, viņš izglāba mūsu pakaļas.
Man tiešām patika, cik mierīgs viņš bija. Uzskatu, ka viņš šajā spēlē bija izcils,” saka Bouness.
Jāpiemin, ka šī bija pirmā Merzļikina spēle jaunā galvenā trenera Rika Bounesa vadībā. Klubs nesen atbrīvojās no galvenā trenera Dīna Evasona un asistenta Stīva Makkartija.
Šosezon 16 mačos Merzļikins izcīnījis septiņas uzvaras, atvairījis 88,2% pretinieku metienu, kā arī vidēji spēlē ielaidis 3,84 vārtus.
“Blue Jackets” ar 49 punktiem 47 cīņās ieņem priekšpēdējo, 15. pozīciju Austrumu konferencē, bet “Canucks” ar 37 punktiem 47 mačos ierindojas pēdējā, 16. vietā Rietumu konferencē.
Merzļikina komanda sezonu turpinās 18. janvārī plkst. 02:00 pēc Latvijas laika viesos pret Artūra Šilova Pitsburgas “Penguins”.
