Kārlis Čukste | Foto: LHF

Latvijas hokeja izlases un Somijas augstākās līgas kluba Lahti “Pelicans” aizsargs Kārlis Čukste sarunā ar “Hokejazinas.com” pastāstīja par pievienošanos Somijas klubam, kā arī atklāja, ka pēc hokeja karjeras beigām savu dzīvi vairāk saista ar Ameriku nekā Latviju.

Kārlis Čukste (24) šosezon Eiropā aizvada pirmo pilno sezonu profesionāļu rindās. Sezonu aizsargs sāka Kontinentālās hokeja līgas klubā Rīgas “Dinamo”, bet, kad kļuva zināms, ka vienība netiks izslēgšanas spēlēs un noslēgs sezonu, hokejists februārī pievienojās Somijas augstākās līgas klubam no Lahti. Iepriekšējā sezonā aizsargs aizvadīja 16 spēles “Mogo/LSPA” sastāvā, kā arī vēlāk Amerikas hokeja līgā (AHL) un Austrumkrasta hokeja līgā (ECHL). Vēl iepriekš Čukste vairākas sezonas spēlēja Nacionālajā koledžu sporta asociācijā (NCAA).

“Somijā jūtos labi. Šeit ir brīvāks režīms nekā Rīgas “Dinamo”, bet tas saistīts ar treneri, kurš ir citādāks nekā Rīgā bija Vladimirs Krikunovs. “Pelicans” galvenais treneris ir gados jaunāks, viņam ir cita pieeja. Arī ārpus laukuma Somijā ir vairāk brīva laika, psiholoģiski šeit ir vieglāk. Uz spēlēm nav jālido, visos izbraukumos dodamies ar autobusu. Tiesa gan, grūtāk ir izdomāt, ko darīt brīvajā laikā. Somijā ir nedaudz citādāka kultūra – cilvēki daudz laika pavada svaigā gaisā, laikapstākļi šeit ir labi,” stāsta Čukste.

Lahti komandai aizsargs pievienojās brīdī, kad kļuva zināms, ka viņš pozitīvu Covid-19 analīžu dēļ nevarēs palīdzēt Latvijas izlasei 2022. gada Pekinas ziemas olimpiskajās spēlēs.

“Olimpisko spēļu laikā man piezvanīja un piedāvāja līgumu. Pekinā sākās turnīrs, bet es devos uz Somiju. Līdz pasaules čempionātam bija vairāk kā divi mēneši un sapratu, ka jāturpina sezona. Klubam ir iespēja pacīnīties par vietu izslēgšanas spēlēs. Ir interesanti, šī man ir jauna pieredze. Par mani interesi izrādīja vēl daži Somijas klubi, taču izvēlējos Lahti piedāvājumu, jo man piezvanīja galvenais treneris. Naudu pelnīt īsti neatbraucu, es drīzāk šo sauktu par pieredzes gūšanu un jaunu piedzīvojumu. Līgums ar komandu ir līdz šīs sezonas beigām. Par nākamo sezonu neko nevaru pateikt tagad, jo, kamēr norit sezona, patlaban piedāvājumu no šīs līgas varētu izteikt tikai “Pelicans” vienība. Būtu jocīgi, ja man piedāvātu līgumu kāds klubs, pret kuru nāktos spēlēt šīs sezonas izslēgšanas spēlēs. Skatīšos, kas notiek arī citās līgās.”

Šonedēļ “Pelicans vienībai ir svarīga spēle ar 6. vietā esošo Hāmenlinas komandu. Tā Lahti komandai, kura ieņem 10. vietu, būs pēdējā spēle regulārajā čempionātā. Lai iekļūtu play-off izcīņā, nepieciešams vismaz viens punkts. Zaudējuma gadījumā jācer, ka paklups arī sīvākie konkurenti par vietu izslēgšanas turnīrā.

“Mūs gaida svarīga spēle, kura izšķirs sezonas tālāko likteni. Sezonā ir daudz maču un interesanti, ka lielai daļai komandu sezonas izskaņā ir gandrīz vienāds punktu skaits. Tas atspoguļo, ka visas spēles līgā ir sīvas un neprognozējamas. Kad ierados Lahti, pirmās četras no piecām spēlēm noslēdzās pagarinājumā. Daudzi hokejisti Somijā ieradušies no KHL, hokejs šeit ir agresīvs un ātrs. Ir arī dažas zvaigznes komandās, piemēram, Lahti komandā spēlē olimpiskais čempions Hannes Bjorninens. Virknējumi mūsu komandā ir līdzvērtīgi. Somijā uz spēlēm nāk arī līdzjutēji, bet Rīgā ierobežojumu dēļ skatītāju bija mazāk.”

Aizsargam secen gāja nesen notikušās Pekinas olimpiskās spēles. Neilgi pirms izlidošanas spēlētājam tika konstatētas pozitīvas Covid-19 analīzes. Čukste uzskata, ka, acīmredzot, tā bija lemts, taču tajā pašā laikā aizsargā teiktajā var sadzirdēt vilšanos, ka viņu neizsauca vēlāk uz Pekinu, lai tur nodotu analīzes un nepieciešamības gadījumā iekļautu sastāvā.

“Aizdomīgi, ka tieši pirms olimpiskajām spēlēm saslima divi cilvēki, bet laikam man nebija lemts tur nokļūt. Var jau daudz ko domāt un spekulēt… Ja izlasei vajag spēlētāju, tad uzskatu, ka vadība darīs visu, lai viņš tur ierastos. Bija nepieciešami četri negatīvi testi, uztaisīju paštestu, kas bija negatīvs. Arī laboratorijas tests bija negatīvs. Nezinu kā diennakts laikā man ķermenis varēja pēkšņi uzrādīt pozitīvu testu. Protams, ka olimpiskās spēles arī nākotnē notiks, taču atcerēsimies, ka kvalifikācijas turnīrā mums viegli neklājās. Bijām favorīti, bet mačs ar Franciju bija smags. Iespēja nokļūt tur gan jau būs, bet jāuzvar vispirms kvalifikācija.”

Tikmēr par iespēju doties vēlreiz spēlēt uz Ziemeļameriku aizsargs izsakās piesardzīgi, taču atklāj, ka pāri okeānam plāno doties pēc karjeras beigām.

“Tuvākajos gados būšu Eiropā, bet uzskatu, ka pēc hokeja karjeras beigām dzīvi saistīšu ar ASV, ik pa laikam gan ceļojot uz mājām. Mēģināšu lēnām virzīties uz Ameriku. Patlaban situācija ir neskaidra, taču, ja būs labs piedāvājums no Ziemeļamerikas, neizslēdzu, ka varētu doties spēlēt pāri okeānam. Taču arī Eiropā var izbaudīt hokeju un dzīves apstākļus,” piebilda aizsargs, kura plānos ietilpst dalība maijā gaidāmajā pasaules čempionātā Somijā.