Latvijas Hokeja federācijas prezidents Aigars Kalvītis preses konferencē pirms jaunās Optibet hokeja līgas (OHL) sezonas pauda prieku par to, ka pievienojušies Lietuvas klubi.
Kalvītis arī izteicās, ka tika veiktas pārrunas ar Igaunijas klubiem, taču nespēja vienoties. Prezidents cer, ka izdosies piesaistīt trešās Baltijas valsts komandas jau nākošajā sezonā.
“Pēc 11 gadu pārtraukuma atkal esam kļuvuši par starptautisku līgu. Ceļš nebija viegls, tāpēc iznākums ir ļoti patīkams. Tagad esam sešas Latvijas un trīs Lietuvas komandas, bet nākotnē ceram arī uz Igaunijas komandu pievienošanos.
Diskusijas ar igauņiem bija jau pirms gada, tomēr nav izdevies nonākt pie kopsaucēja. Šajā sezonā Igaunijas klubu pievienošanos lieguši sarežģītie ekonomiskie apstākļi, taču ceru, ka 2023./24. gada sezonā jau redzēsim Igaunijas klubus,” teica Kalvītis.
Tikmēr Lietuvas Hokeja federācijas prezidents Dainius Zubrus atzina, ka komandām bijušas finansiālas grūtības. 2022./23. gada sezonā spēlēs trīs Lietuvas klubi – Elektrēnu “Energija”, “Kaunas City” un Viļņas “7BET Hockey Punks”.
“Mūsu budžeti vēl tikai tiek būvēti. Tagad mums ir jauns produkts, ko varam rādīt cilvēkiem, pilsētām, sponsoriem. Līmenis uzlabojas, un ceram, ka tas palielinās arī mūsu budžetus.
Mēs zinām, ka Latvija ir Top-10 hokeja valsts pasaulē. Mūsu mērķis ir reiz nonākt turpat. Šis ir solis pareizajā virzienā. Mēs, lietuvieši, lūkojamies uz Latviju kā piemēru, kas mums var dot padomus. Mūsu trīs komandas gatavojas, meklē labākus spēlētājus, ieskaitot ārzemniekus, veic pārrunas ar sponsoriem. Darām visu, kas mūsu spēkos, lai spētu cīkstēties pret Latvijas komandām,” teica Zubrus.
Zubrus arī atklāja dažu komandu budžetus – “Energija” tas ir 80-90 tūkstoši eiro, taču summā neietilpst ledus izmaksas, ko sedz pilsēta. Tikmēr, “7BET Hockey Punks” budžets esot mazliet lielāks, taču Viļņā izmaksas pārsniedz Elektrēnus.