Oļega Sorokina vadītā Latvijas U-18 valstsvienība šodien, plkst. 17:00 tiekoties ar ASV vienaudžiem, aizvadīs ceturtdaļfināla spēli Slovākijā notiekošajā U-18 pasaules čempionātā.
Latvijas U-18 izlase turnīru sāka ar diviem sausajiem zaudējumiem (0:6 pret Kanādu un 0:2 pret Somiju), bet nākamajā spēlē ar 8:1 sagrāva Norvēģiju, nodrošinot vietu ceturtdaļfinālā. Grupu turnīra pēdējā mačā Sorokina padotie ar 2:5 piekāpās mājiniekiem slovākiem. Latvijas U-18 valstsvienība ar trīs punktiem četrās spēlēs ierindojās ceturtajā vietā A apakšgrupā.
ASV U-18 hokejisti pasaules čempionātu sāka nepārliecinoši (2:3 papildlaikā pret Čehiju un 2:0 pār Dāniju), taču grupu turnīra turpinājuma pamatīgi ieskrējās. Amerikāņi trešajā spēlē ar 9:1 sagrāva zviedrus, bet pēdējā grupu turnīra mačā ar 11:2 pārbrauca pāri vāciešiem. ASV U-18 izlase ar desmit punktiem četrās spēlēs triumfēja B apakšgrupā, par punktu apsteidzot Čehiju.
Latvijas U-18 valstsvienības rezultatīvākais spēlētājs grupu turnīrā bija Olivers Mūrnieks, kurš četrās spēlēs guva vienus vārtus un atdeva trīs rezultatīvas piespēles. Trīs spēlētāji – Stefans Rots, Magnuss Avotiņš un Martins Klaucāns – sakrāja pa trīs (2+1) punktiem. Tikmēr Oskars Lūks un Kristers Obuks izcēlās ar vieniem vārtiem un rezultatīvu piespēli.
ASV U-18 izlase ar 24 gūtiem vārtiem grupu turnīrā bija visrezultatīvākā komanda. Tāpēc nav liels pārsteigums, ka tieši amerikāņu sastāvā atrodams grupu turnīra rezultatīvākais spēlētājs. Tas ir Vaiats Kullens, kurš četrās spēlēs nopelnīja astoņus (3+5) punktus. Maikijs Bērčailds izcēlās ar četriem vārtiem un divām rezultatīvām piespēlēm. Tāpat četras ripas iemeta arī Lukass Zajičs (4+1).
Latvijas U-18 valstsvienības vārtos grupu turnīrā vietu dalīja Iļja Ņikitins un Patriks Plūmiņš. Abi vārtsargi aizvadīja pa divām spēlēm. Plūmiņš atvairīja 56 no 59 (94,92%) pretinieku metieniem, ieņemot otro vietu grupu turnīrā pēc atvairīto metienu procenta. Par viņu labāks bija tikai Kanādas U-18 izlases vārtsargs Gevins Bets, kurš trīs spēlēs neitralizēja 49 no 50 (98%) metieniem.
ASV U-18 valstsvienība grupu turnīrā nodemonstrēja izcilu aizsardzību, četrās spēlēs ielaižot tikai sešus vārtus (otrais labākais rādītājs aiz Kanādas). Turklāt puse no tiem tika zaudēti turnīra pirmajā spēlē pret Čehiju. Pēdējās trīs spēlēs ielaistas tikai trīs ripas…
Arī amerikāņi grupu turnīrā paļāvās uz līdzīgu taktiku kā Latvija, dodot iespēju sevi apliecināt diviem vārtsargiem – Bredijam Noulingam un Lūkam Kariteram. Spožāk sevi parādīja Kariters, kurš divās spēlēs tika galā ar 33 no 35 (94,29%) metieniem, ieņemot nākamo (trešo) vietu pēc atvairīto metienu procenta aiz Plūmiņa.
Latvijas U-18 izlase jau piekto gadu pēc kārtas spēlēs ceturtdaļfinālā. Sorokina vadībā jau sešas reizes izdevies iekļūt labāko astoņniekā, bet pārvarēt ceturtdaļfināla barjeru vēl nav sanācis ne reizi. Skaidrs, ka arī šoreiz uzdevums nebūs viegls, jo pretī stāsies ļoti spēcīga komanda.
Latvija pret ASV U-18 pasaules čempionātos spēlējusi septiņas reizes. Rezultāti bijuši dažādi, bet sīva spēkošanās līdz šim izpalikusi. Divreiz abas izlases tikušās ceturtdaļfinālā – 2022. un 2025. gadā. Pirms četriem gadiem tika piedzīvota pamatīga sagrāve (3:13), bet tieši pērn izrādīta visnopietnākā pretestība – 3:6.
The U18 #WorldJuniors quarter-finals are set! 🔥😤 #IIHF pic.twitter.com/9lBJZyB4aq
— IIHF (@IIHFHockey) April 27, 2026