Latvijas hokeja izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš intervijā Krievijas laikrakstam ”Gazeta.ru” atzinis, ka, Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētājiem nedodoties uz Pekinas olimpiskajām spēlēm, Latvijas valstsvienībai būs labākas izredzes un Eiropas valstu izlašu spēku samēri būs vienlīdzīgāki.
”Protams, gribētos būt svētkos, kur pulcējas labākie, lai varētu novērtēt savus spēkus,” Vītoliņš pauda nožēlu par to, ka NHL hokejisti nepiedalīsies Pekinas olimpiskajās spēlēs. ”Taču, skatoties no otras puses, tas nedaudz palielina mūsu izredzes nospēlēt labāk.”
Latvijas izlases galvenais treneris uzskata, ka bez NHL spēlētāju piedalīšanās Pekinas olimpiskajās spēlēs Eiropas valstu izlašu spēku samēri būs vienlīdzīgāki. ”Nesen spēlējām pret slovākiem, kuri bija optimālajā sastāvā. Spēle bija līdzvērtīga. Jā, zaudējām, bet rezultāts šobrīd nav svarīgākais.”
”Mums pat bija vairāk momentu, taču pievīla momentu realizācija un disciplīna. Pret jebkuru komandu varam cīnīties. Mums būs iespējas, un viss ir atkarīgs tikai no mums pašiem,” teica Vītoliņš, kurš Latvijas izlases galvenā trenera amatā tika apstiprināts vien šovasar.
Latvijas valstsvienība Pekinas olimpiskajās spēlēs būs vienā apakšgrupā ar Zviedrijas, Somijas un Slovākijas izlasēm. Pirmo maču olimpiskajā turnīrā Vītoliņa vadītā komanda aizvadīs 10. februāri, kad mērosies spēkiem ar Zviedrijas hokejistiem.