Latvijas hokeja izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš sarunā ar “Latvijas Radio” pastāstīja par Artūra Irbes piesaistīšanu uz komandas soliņa.
Portāls “Hokejazinas.com” jau vēstīja, ka gaidāmajā 2023. gada pasaules čempionātā Vītoliņam asistēs arī leģendārais vārtsargs Artūrs Irbe.
“Es piesaistīju Artūru Irbi, kurš ir speciālists, kas māk ar vārtsargiem runāt. Šajā brīdī nav vajadzīgs vārtsargu treneris, kas kaut ko pārmāca, jo izlase nav tā vieta, kur pārmāca vārtsargus. Izlasē ir vajadzīgs treneris, kurš tieši psiholoģiski vārtsargu noskaņo, un Artūrs ir izgājis visam cauri. Viņš ir izgājis no fārmklubiem līdz NHL, un viņš zina, kā tas ir,” Irbes lomu valstsvienībā komentē pastāstīja Vītoliņš.
Iepriekš uzbrucējs Miks Indrašis atzina, ka Irbe ļoti daudz palīdz arī laukuma spēlētājiem, pastāstot, kur katram vārtsargam labāk mest.
Irbe 2013. gada pasaules hokeja čempionātā bija izlases konsultants, taču trenera amatu Latvijas valstsvienībā bijušais vārtsargs ieņems pirmo reizi. Pēdējo reizi Irbe Latvijas izlasē spēlēja 2006. gada Turīnas olimpiskajās spēlēs. Iepriekš Irbe trenējis vārtsargus Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandās Vašingtonas “Capitals” un Bufalo “Sabres”. Tāpat, Latvijas izlases leģenda bijis vārtsargu treneris arī Rīgas “Dinamo”, “Rīga 2000” un “Kurbads” klubos.
Irbe Latvijas valstsvienības rindās spēlējis astoņos elites divīzijas pasaules čempionātos, kā arī piedalījies Soltleiksitijas un Turīnas olimpiskajās spēlēs.