Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš intervijā portālam ”Lsm.lv” uzsvēris, ka, nepiedaloties Nacionālās hokeja līgas (NHL) hokejistiem Pekinas olimpiskajās spēlēs, top komandas zaudējušas 25 hokejistus un līdz ar to Latvijas izlasei palielinājušās izredzes Pekinā.
”Es domāju, ka rezerves mums noteikti ir, bet ir pārāk maz spēļu un laika, lai viņus pārbaudītu,” teica Vītoliņš. ”Tajā pašā U-20 izlasē ir virkne spēlētāju, kas varētu sastādīt konkurenci un ienākt izlasē. Mums jāturpina strādāt hokeja attīstībā, jāsāk jau no bērnu komandām un tā uz augšu. Ja to pareizi izstrādās un virzīs, tad radīsies arī kvalificētāki spēlētāji, būs lielāka konkurence.”
Latvijas izlases galvenais treneris atzina, ka ir spēlētāji, ar kuriem aizvietot NHL hokejistus. ”Arī tagad nav tā, ka nebūtu, ar ko aizvietot [NHL hokejistus]. Tie resursi, kas ir, tie arī ir. Ne velti kvalificējāmies [olimpiskajam turnīram], tātad līmenis ir atbilstošs. Tagad ir jāiet tālāk un jārīkojas atbilstoši situācijai.”
”Tagad būs svarīgi, kā puišiem ies klubos, svarīgi, lai nav traumu,” atzina Vītoliņš. ”Kad sanāksim kopā, atkal praktiski no nulles jāsāk, jo klubu hokejs tomēr nedaudz atšķiras. Lai kādās līgās spēlē, hokejs ir nedaudz lēnāks. Izlasēs tomēr savācas ātrākie, labākie spēlētāji. Žēl, ka Šveicē bija tikai divas spēles, varēja būt vēl kāda, jo uz šī fona varam mācīties.”
Latvijas valstsvienības galvenais treneris atklāja, ka izlase pirms olimpiskajām spēlēm plāno aizvadīt vēl kādu pārbaudes maču. ”Ir plāns aizvadīt kādu pārbaudes spēli uz vietas Ķīnā. Gribētos kādu spēli aizvadīt vēl pirms braukšanas tepat Rīgā, uzspēlēt ar Rīgas “Dinamo”. Redzēsim, ko tajā brīdī darīs “Dinamo”. Ja viņiem būs brīvdienas, tad kādu izlasi savākt, lai ir vismaz sparingpartneri, lai mēs mazliet ieietu ritmā,” sacīja Vītoliņš.
Latvijas izlase Pekinas olimpiskajās spēlēs būs vienā apakšgrupā ar Zviedrijas, Somijas un Slovākijas valstsvienībām. Pirmo maču olimpiskajā turnīrā Vītoliņa vadītā komanda aizvadīs 10. februāri, kad mērosies spēkiem ar Zviedrijas hokejistiem.