Latvijas hokeja izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš sarunā ar portāla “Delfi” raidījumu “Aizmugure” ieskicēja vārtsargu situāciju pirms 2024. gada pasaules hokeja čempionāta.
2023. gada PČ, kad Latvijas izlase izcīnīja bronzas medaļas, par vārtu drošību lielākoties atbildēja Artūrs Šilovs, taču valstsvienības rīcībā bija arī Ivars Punnenovs un Kristers Gudļevskis.
“NHL nav prognozējams. Komanda, kas visu sezonu ir TOPā, var izkrist pirmajā kārtā. Tur starpība starp 1. un 8. vietu nav tik liela kā Eiropas čempionātos. Jāskatās, kā būs ar Artūru Šilovu,” saka Vītoliņš.
Šilovs NHL šosezon nav spēlējis, bet šobrīd atrodās Vankūveras “Canucks” rīcībā. Vārtsargs 33 cīņās ar Amerikas hokeja līgas (AHL) klubu Abotsfordas “Canucks” izcīnījis 15 uzvaras, ticis galā ar 90,7% pretinieku metienu un vidēji mačā ielaidis 2,74 vārtus.
“Kristeru Gudļevski zinu trīs gadus un viņš ir fantastisks cilvēks, ļoti pozitīvs. Lai arī kas notiktu, viņš to uztver ar pozitīvismu. Neatkarīgi no tā, stāv vai nestāv vārtos. Kad mēs braucām uz Olimpiādi, Kristers zināja, ka man nebija laika viņu pārbaudīt. Tur viņš arī bija kā trešais vārtsargs, taču treniņa procesā bija sajūta, ka viņš ir pirmais. Pagājušajā gadā liels nopelns Artūram Irbem, ka viņš šādi pastrādāja ar vārtsargiem. Neskatoties uz to, kurš spēlēja, kurš nespēlēja, viņi neizkrita ārā no kopējās bildes – treniņos, ģērbtuvē. Ir labi, ka mums ir vārtsargi ar labu statistiku,” teic speciālists.
Gudļevskis tika atzīts par Vācijas hokeja līgas (DEL) labāko vārtsargu. Viņš komandas Brēmerhāfenes “Fischtown Pinguins” rindās regulārajā sezonā 45 spēlēs izcīnīja 31 uzvaru, no kurām divas “sausā”, atvairīja 91,4% metienu, ielaižot vidēji 2,09 ripas spēlē. Divos Play-off mačos latvietis ticis galā ar 82,5% metienu un ielaidis 3,38 ripas.
“Neteikšu, ka Elvim Merzļikinam šī sezona ir galīgi slikta. Viņam ir bijušas sliktas spēles, bet ir bijušas arī ļoti labas spēles. Elvis tāpat ir visaugstāk novērtētākais vārtsargs – viņš ir NHL līmenī. Mēs ar Elvi esam runājuši, viņš ļoti pozitīvi izteicies. Negribas tagad teikt, jo vēl daudz spēles priekšā. Kad nāks tuvāk [pasaules čempionāts – Hokejazinas.com], tad mēs redzēsim. Mēs uzturam kontaktu un Elvis ir ļoti pozitīvi noskaņots, tas jau vien ir labi,” pauda Vītoliņš.
Merzļikins šosezon 38 spēlēs izcīnījis 12 uzvaras, atvairījis 90,0% pretinieku metienu un vidēji spēlē ielaidis 3,33 vārtus.
Latvijas hokejisti 2024. gada pasaules čempionātu aizvadīs B grupā Ostravā un spēkosies ar Polijas, Francijas, Kazahstānas, Vācijas, Zviedrijas, Slovākijas un ASV izlasēm.
Grupu turnīrs norisināsies no 10. līdz 21. maijam. Ceturtdaļfināla spēles paredzētas 23. maijā, bet pusfināla mači notiks 25. maijā. Finālspēle un cīņa par bronzas godalgām tiks aizvadīta 26. maijā.
