Piekto no astoņām paredzētajām pārbaudes spēlēm, gatavojoties 2026. gada pasaules hokeja čempionātam, šovakar aizvadīs Latvijas valstsvienība, kas plkst. 18:00 Bratislavā krustos nūjas ar Slovākijas hokejistiem. Mača tiešraide kanālā TV6.
Harija Vītoliņa vadītā Latvijas izlase gatavošanās ciklu pasaules čempionātam sāka ar zaudējumu pret Austriju (3:4), bet pēc tam sekojušas trīs uzvaras pēc kārtas – mājās 1:0 pār Austriju, kā arī divi panākumi izbraukumā – 2:1 papildlaikā pār Somiju un 2:1 bullīšos pār Dāniju.
Latvijas valstsvienība uz Slovākiju devusies 27 spēlētāju sastāvā. Treneru korpuss sastāvā iekļāvis trīs vārtsargus, desmit aizsargus un 14 uzbrucējus. Pirms došanās uz Bratislavu no Latvijas izlases treniņnometnes tika atskaitīti vārtsargi Bruno Brūveris un Nils Roberts Mauriņš.
Vārtsargu līnijā sagaidīts arī papildinājums – piektdien Latvijas valstsvienībai pievienojās Somijas bronzu izcīnījušais Gustavs Dāvis Grigals, kurš kopā ar komandu devās uz Slovākiju. Nedēļas beigās ledus treniņus uzsāks arī Dānijas čempioni – vārtsargs Jānis Fecers un aizsargs Oskars Cibuļskis, kā arī Nacionālajā hokeja līgā (NHL) šosezon debiju piedzīvojušais uzbrucējs Sandis Vilmanis.
Latvijas izlase uz Slovākiju nav devusies visspēcīgākajā sastāvā. Mājās palikuši aizsargi Alberts Šmits un Arvils Bergmanis, kā arī uzbrucēji Mārtiņš Dzierkals un Renārs Krastenbergs. Viņi turpinās aizvadīt treniņus Daugavas ledus hallē.
Arī Slovākijas valstsvienība, gatavojoties pasaules čempionātam, aizvadījusi jau četras pārbaudes spēles. Gatavošanās cikla ievadā slovāki ar 3:1 pārspēja pasaules vicečempioni Šveici, bet pēc tam sekojuši trīs zaudējumi pēc kārtas – 3:5 pret Šveici, kā arī divreiz 1:3 pret Vāciju.
Slovākijas izlase pirms pārbaudes spēlēm pret Latviju ieguvusi divus vērtīgus papildinājumus – komandas sastāvu pastiprinājuši NHL spēlējošie uzbrucēji Ādams Sikora un Martins Pospišils. Komandas sastāvā atrodami vēl daži ziemeļamerikāņi (divi hokejisti no AHL un NCAA).
Slovākijas valstsvienības sastāvā visvairāk (11 spēlētāji) iekļauti no Čehijas Ekstralīgas klubiem. Plaši pārstāvēts ir arī vietējais čempionāts – komandas galvenais treneris Vladimirs Orzāgs sastāvā atvēlējis vietu astoņiem Slovākijas Ekstralīgas hokejistiem. Tāpat sastāvā ir pa vienam spēlētājam no Zviedrijas hokeja līgas (SHL) un Kontinentālās hokeja līgas (KHL).
Latvija pret Slovākiju pēdējā gada laikā aizvadījusi trīs spēles. Vītoliņa vadītā komanda pērn pasaules čempionātā sagrāva slovākus ar 5:1, taču vēlāk, gatavojoties Milānas-Kortīnas olimpiskajām spēlēm, abās pārbaudes spēlēs piedzīvoja zaudējumus – novembrī “Deutschland Cup“ turnīrā tika piedzīvota neveiksme ar 1:4, bet decembrī “Kaufland Cup” izcīņā Slovākijā tika zaudēts papildlaikā – 2:3.
Rīt (plkst. 18:00) abas izlases tiksies atkārtoti. Pēc spēlēm Slovākijā Vītoliņa vadītā komanda aizvadīs vēl divus pārbaudes mačus, 6. un 7. maijā savā laukumā uzņemot Norvēģijas hokejistus. Līdz pasaules čempionāta sākumam Šveicē atlikušas nepilnas divas nedēļas. Latvijas valstsvienība turnīru sāks 16. maijā, plkst. 20:20 tiekoties ar mājinieci Šveici.