Šovakar 2026. gada Milānas-Kortīnas olimpisko spēļu hokeja turnīra C grupas mačā Latvijas hokeja izlase ar rezultātu 1:5 (1:1, 0:3, 0:1) piekāpās ASV valstsvienībai.
Spēli ar bīstamiem uzbrukumiem iesāka ASV izlase un jau otrajā minūtē gandrīz guva vārtus, kad Dilans Larkins raidīja ripu starp Elvi Merzļikinu un pilnīgi tukšiem vārtiem.
Sestajā minūtē spēles rezultātu atklāja amerikāņi – Breidijs Tkačuks pretuzbrukumā ar lielisku plaukstas metienu guva pirmos ASV vārtus spēlē.
Septītajā minūtē pretinieki šķietami panāca 2:0, kad Kvins Hjūzs ieraidīja ripu Latvijas izlases vārtos, tomēr mūsu treneri pieprasīja video atkārtojumu un aizmugures dēļ precīzs metiens netika ieskaitīts.
Vien 26 sekundes pēc neieskaitītajiem vārtiem Renārs Krastenbergs pirmais atrada ripu burzmā pie ASV vārtiem un to iestūma vārtos, izlīdzinot rezultātu.
Lai gan turpinājumā spēle bija vienlīdzīgāka, ripa 12. minūtē vēlreiz nonāca Latvijas vārtos, tomēr arī šoreiz vārti netika gūti pēc noteikumiem – izrādījās, ka Džei Tī Millers neatļauti traucējis Elvim Merzļikinam atvairīt šo ripu, ko pamanīja video treneris Pēteris Groms.
Pēc šiem neieskaitītajiem vārtiem lieliska iespēja gūt vārtus bija Danam Ločmelim, tomēr to neizdevās izmantot. Perioda noslēgumā Latvijas izlase veiksmīgi nospēlēja mazākumā un devās pauzē ar neizšķirtu rezultātu.
Otrā trešdaļa gan iesākās ar varenu ASV pārsvaru spēlē – vairākas reizes veiksmīgi nospēlēja Elvis Merzļikins, bet laukuma spēlētāji pašaizliedzīgi metās priekšā ripām.
Amerikāņiem tomēr perioda vidū izdevās izvirzīties vadībā, kad Broks Nelsons viens pats tika atstāts vārtu priekšā, kur viņš ieguva ripu un apspēlēja Merzļikinu.
Lai gan mūsu spēlētāji atdeva visus spēkus, ASV ilgstoši bez pauzēm iespieda mūsu izlasi aizsardzības zonā – vienā no šīm epizodēm Alberts Šmits un Roberts Mamčics vairākas minūtes atradās uz ledus bez pārtraukuma.
Šī nomaiņa beidzās ar Mamčica noraidījumu, ko ASV 18. minūtē realizēja – Teidžs Tompsons guva ļoti meistarīgus vārtus ar neērto nūjas pusi.
Lai gan šķita, ka Latvijas izlase “izbēgusi” no otrā perioda ar vien divu vārtu deficītu, 12 sekundes pirms pārtraukuma Broks Nelsons tomēr spēja palielināt ASV pārsvaru līdz trim ripām.
Otrajā trešdaļā amerikāņi rādīja tiešām graujošu spēli, raidot 17 metienus pa Latvijas vārtiem, kamēr mūsu hokejisti iespēja vien divus raidījumus.
Perioda gaitā lielas noguruma pazīmes izrādīja Elvis Merzļikins. Domājams, ka tas ir viens no iemesliem, kāpēc trešo mača nogriezni Latvijas vārtos sāka Artūrs Šilovs.
Tomēr arī Šilovs neizrādījās glābējs – trešajā minūtē Ostons Metjūzs viņu pārspēja ar neērtu metienu no vārtu priekšas vairākumā.
Turpinājumā spēle bija daudz mierīgāka, ASV hokejistiem noņemot kāju no gāzes pedāļa, taču arī neļaujot mūsu hokejistiem izveidot īpaši bīstamus momentus. Mača noslēgumā arī bija redzami nelieli asumi, ko tiesneši ātri vien apslāpēja.
Elvis Merzļikins pirms nomaiņas atvairīja 28 no 32 ASV izlases metieniem, bet Artūrs Šilovs tika galā ar pieciem no sešiem atlikušajiem raidījumiem. Konors Helebaks apstādināja 17 no 18 Latvijas valstsvienības metieniem.
Latvijas hokeja izlase nākamo spēli aizvadīs 14. februārī plkst. 13:10 pēc Latvijas laika pret Vāciju, bet ASV turpinās turnīru 14. februārī plkst. 22:10 pēc Latvijas laika pret Dāniju.