Priekšpēdējo pārbaudes spēli, gatavojoties 2026. gada pasaules hokeja čempionātam, šovakar aizvadīs Latvijas valstsvienība, kas plkst. 19:00 “Xiaomi Arēnā” uzņems Norvēģijas izlasi. Harija Vītoliņa vadītā komanda aizvadīs pirmo spēli mājās pēc gandrīz mēneša pauzes. Mača tiešraide kanālā TV6.
Latvijas valstsvienība aizvadījusi sešas no astoņām paredzētajām pārbaudes spēlēm. Gatavošanās cikla ievadā ar 3:4 tika zaudēts Austrijai, bet pēc tam sekoja četru uzvaru sērija – 1:0 pār Austriju, 2:1 papildlaikā pret Somiju, 2:1 bullīšos pār Dāniju un 5:1 pret Slovākiju. Pēdējā izbraukuma spēlē gan tika piedzīvots zaudējums – 2:5 pret Slovākiju.
Uzvarā pār slovākiem ar diviem precīziem metieniem izcēlās Oskars Lapinskis, bet kapteinis Rūdolfs Balcers guva vārtus un atdeva rezultatīvu piespēli. Pirmajā mačā ar precīziem metieniem atzīmējās arī Deniss Smirnovs un Patriks Zabusovs. Balcers guva vārtus abās spēlēs Bratislavā. Otrajā mačā precīzs bija arī Filips Buncis.
Vītoliņš vakar no valstsvienības kandidātu saraksta svītroja piecus hokejistus – aizsargus Nauri Sējēju, Niku Feņenko un Bogdanu Hodasu, kā arī uzbrucējus Rodžeru Bukartu un Kārli Ozoliņu. Vakar pirmo treniņu kopā ar Latvijas izlasi aizvadīja NHL šosezon debiju piedzīvojušais uzbrucējs Sandis Vilmanis.
Norvēģijas valstsvienība gatavošanos pasaules čempionātam uzsāka jau 7. aprīlī, taču līdz šim aizvadījusi tikai divas pārbaudes spēles. Norvēģi pirmajā pārbaudes mačā Dānijā ar 1:3 piekāpās mājiniekiem dāņiem, bet pēdējā spēlē pirms došanās uz Latviju ar 2:1 uzveica ungārus.
Uzvaras ripu pret Ungāriju iemeta bijušais Rīgas “Dinamo” uzbrucējs Jakobs Berglunds. Viņš uzspēlēja Latvijas galvaspilsētā 2019./20. gada sezonā, astoņās spēlēs gūstot trīs vārtus un izdarot vienu rezultatīvu piespēli. Pagājušajā gadā Berglunds nomainīja pilsonību, lai varētu pārstāvēt Norvēģijas valstsvienību.
Norvēģijas izlases galvenais treneris Peters Toresens sastāvā iekļāvis astoņus spēlētājus no Zviedrijas hokeja līgas (SHL), trīs hokejistus no Zviedrijas pēc spēka 2. līgas (Allsvenskan), kā arī desmit spēlētājus no Norvēģijas čempionāta. Tāpat komandā atrodami divi pārstāvji no Vācijas hokeja līgas (DEL) un viens spēlētājs no Somijas hokeja līgas (Liiga).
Latvija ar Norvēģiju jau trešo gadu pēc kārtas tiksies pirms pasaules čempionāta. Iepriekšējos divos gados uzvaras tika dalītas uz pusēm. 2024. gadā Rīgā Latvijas valstsvienība zaudēja pirmajā spēlē papildlaikā ar 0:1, bet dienu vēlāk revanšējās ar 8:0. Pērn abi mači Norvēģijā noslēdzās pagarinājumā – Latvija uzvarēja pirmajā spēlē ar 2:1, bet otrajā zaudēja ar 1:2.
Abas izlases līdz šim pēdējo reizi krustoja nūjas pirms nepilniem pieciem mēnešiem “Kaufland Cup” turnīrā Slovākijā. Latvijas valstsvienība, gatavojoties Milānas-Kortīnas olimpiskajām spēlēm, svinēja panākumu ar 4:0. Uzvarētāju rindās ar precīziem metieniem izcēlās Smirnovs, Rihards Melnalksnis, Roberts Bukarts un Kristaps Zīle. Sauso maču aizvadīja Ēriks Vītols.
Rīt (plkst. 19:00) Latvija un Norvēģija tiksies atkārtoti. Abām izlasēm tā būs pēdējā pārbaudes spēle pirms gaidāmā pasaules čempionāta.
Pasaules čempionāts Šveicē sāksies 15. maijā, bet Latvijas izlase turnīru sāks dienu vēlāk (16. maijā), plkst. 20:20 tiekoties ar mājinieci Šveici. Grupu turnīra turpinājumā mūsējiem pretī stāsies arī ASV, Somija, Vācija, Austrija, Ungārija un Lielbritānija.