Latvijas hokeja izlases viens no treneriem Artis Ābols intervijā ”11TV” sarunā ar bijušo basketbolistu Valdi Valteru atklāja, ka pēc viņa rīcībā esošās informācijas Zviedrijas klubi nedrīkst hokejistus nelaist uz olimpiskajām spēlēm, un neslēpa, ka, ja Latvijas valstsvienībai olimpiskajās spēlēs Pekinā izdosies iekļūt ceturtdaļfinālā, tad tas jau būs labs rezultāts.
”Mēs jau tikai apspriedām. Jāizlemj bija Harijam,” par 25 spēlētājiem, kuri iekļauti Latvijas izlases sastāvā dalībai Pekinas olimpiskajās spēlēs teica Ābols. ”Galu galā viņš ir galvenais [treneris]. Diemžēl kopš mēs spēlējam pasaules čempionātā kaut kādas lielās problēmas ar to sastāvu laikam nekad nav bijušas. Jautājumi varētu būt bijuši par vienu vai diviem spēlētājiem.”
Ābols atklāja, ka pēc viņa rīcībā esošās informācijas Zviedrijas hokeja klubi nedrīkst nelaist hokejistus uz olimpiskajām spēlēm. ”Cik es zinu, tad nelaist, viņi nedrīkst, jo SHL ir līgums ar Zviedrijas olimpisko komiteju, ka viņiem spēlētāji ir jālaiž. Ja ņemam pēc būtības, tad principā mēs pat neko nevaram pārmest zviedru klubiem. Te varētu vēlēties, lai Starptautiskā hokeja federācija būtu izrādījusi kaut kādu lielāku vēlmi iesaistīties šajā lietā.”
Latvijas izlase nekvalificējās iepriekšējām olimpiskajām spēlēm, bet pirms astoņiem gadiem Sočos, ar 3:1 uzvarot Šveices valstsvienību, pirmoreiz olimpisko spēļu vēsturē iekļuva ceturtdaļfinālā, kurā ar 1:2 piekāpās olimpiskajai čempionei Kanādai. Ābols neslēpa, ka iekļūšana ceturtdaļfinālā šoreiz būtu labs rezultāts. ”Nu tas būtu labi, ja mēs iekļūtu ceturtdaļfinālā. Tas būtu labs rezultāts. Ja [izdotos tikt] tālāk – tad [tas būtu] ļoti labs [rezultāts].”
Latvijas valstsvienība olimpiskajās spēlēs būs vienā apakšgrupā ar Zviedrijas, Somijas un Slovākijas izlasēm. Pirmo maču olimpisko spēļu turnīrā mūsu hokejisti aizvadīs 10. februārī, kad tiksies ar Zviedrijas valstsvienību.