Cerot uz brīnumu – Latvijas izlase aizvadīs izšķirošo spēli par vietu ceturtdaļfinālā

Izšķirošo spēli par iekļūšanu 2026. gada Milānas-Kortīnas olimpisko spēļu ceturtdaļfinālā šovakar aizvadīs Latvijas hokeja valstsvienība, kas plkst. 22:10 krustos nūjas ar Zviedrijas hokejistiem. Spēles tiešraide kanālā LTV7.

Latvijas izlase turnīru sāka ar zaudējumu pret ASV (1:5), nākamajā spēlē ar 4:3 pārspēja 2018. gada Phjončhanas olimpisko spēļu vicečempioni Vāciju, bet pēdējā grupu turnīra mačā ar 2:4 piekāpās Dānijai. Neveiksme pret dāņiem Harija Vītoliņa vadītajai komandai liedza ieņemt otro vietu C apakšgrupā un iegūt nomināli vājāku pretinieci astotdaļfinālā.

Grupu turnīrā rezultatīvākais Latvijas valstsvienības rindās bija Zemgus Girgensons, kurš izcēlās ar četrām rezultatīvām piespēlēm. Girgensons tika pie punktiem visās trīs spēlēs. Tikmēr ar 2+1 atzīmējās Renārs Krastenbergs un Eduards Tralmaks. Divus vārtus guva arī Dans Ločmelis. Latvijas izlase olimpiskās spēles sāka ar Elvi Merzļikinu vārtos, bet kopš turnīra 41. minūtes par komandas cietokšņa drošību atbildīgs bijis Artūrs Šilovs.

Zviedrijas valstsvienības sastāvu veido tikai un vienīgi Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētāji, taču skandināvi grupu turnīru aizvadīja ļoti nepārliecinoši – pirmajā spēlē trīs kroņi ar 5:2 uzveica mājinieci Itāliju, otrajā mačā ar 1:4 zaudēja savai principiālajai pretiniecei Somijai, bet pēdējā grupu turnīra spēlē ar 5:3 pārspēja 2022. gada Pekinas olimpisko spēļu bronzas ieguvēju Slovākiju. Neskatoties uz divām uzvarām trīs spēlēs, zviedri palika vien trešajā vietā B apakšgrupā.

Zviedrijas izlases rezultatīvākais spēlētājs grupu turnīrā bija Detroitas “Red Wings” uzbrucējs Lūkass Reimonds, kurš trīs spēlēs guva vienus vārtus un atdeva četras rezultatīvas piespēles. Ar 56 spēlēs sakrātiem 60 (19+41) punktiem viņš šosezon ir rezultatīvākais zviedrs NHL. 50 punktu robežu pasaules spēcīgākajā līgā šosezon izdevies pārsniegt arī Mikam Zibanejadam (56 spēlēs 23+29) un Viljamam Nīlanderam (40 spēlēs 18+34). No aizsargiem jāizceļ Rasmusu Dalīnu (53 spēlēs 11+37) un Ēriku Kārlsonu (51 spēlē 4+31).

Latvija un Zviedrija savā starpā tikušās ļoti bieži. Abas izlases 20 reizes spēlējušas viena pret otru pasaules čempionātos, bet olimpiskajās spēlēs krustos nūjas jau ceturto reizi. Pirms 20 gadiem olimpiskajās spēlēs Turīnā Latvija zaudēja Zviedrijai ar 1:6, 2014. gadā Sočos skandināvi bija pārāki ar 5:3, bet 2022. gadā Pekinā Latvija piekāpās Zviedrijai ar 2:3. Pirms četriem gadiem Pekinā ar diviem (0+2) punktiem atzīmējās Uvis Balinskis un Lauris Dārziņš, bet vienus no vārtiem guva Krastenbergs.

2023. gada pasaules čempionātā Latvijas valstsvienība izcīnīja vēsturisku bronzu. Ceļu uz to pavēra uzvara ceturtdaļfinālā tieši pret Zviedriju (3:1). Uzvarētāju rindās ar vārtiem izcēlās Ločmelis, Miks Indrašis un Jānis Jaks. Visos trīs vārtu guvumos ar rezultatīvām piespēlēm piedalījās Rihards Bukarts. Latvijas izlases vārtos Šilovs atvairīja 40 no 41 (97,56%) pretinieku metiena.

Pēdējos divos pasaules čempionātos Latvijai pret Zviedriju klājies ļoti smagi. 2024. gadā Ostravā skandināvi, otrajā periodā iemetot trīs ripas 26 sekundēs, apspēlēja Latviju ar 7:2. Mūsējo labā vārtus guva Kaspars Daugaviņš un Roberts Mamčics. Savukārt 2025. gadā Stokholmā trīs kroņi sagrāva Latviju ar 6:0.

Autors: Rainers Rogs